Chương 7: Chương 4.2 Chiếc Bánh
Wonyong sau khi nhận lấy hộp bánh từ Dong Hee, ánh mắt cậu dán chặt vào đó một lúc lâu trước khi cậu bước ra khỏi quán cà phê.
Chẳng phải thứ gì to tát chỉ là một chiếc bánh nhỏ xinh, nhưng nó chứa đựng tất cả những gì cậu có thể dành cho anh trai
Cơn gió cuối thu thổi nhẹ qua những tán cây bên đường, mang theo cái se lạnh len lỏi vào từng ngóc ngách của thành phố.
Wonyoung bước chậm rãi trên vỉa hè, tay ôm chặt hộp bánh.Cậu khẽ cúi đầu,cảm giác lồng ngực chợt thắt lại.
Một chiếc bánh mousse nhỏ với lớp kem mịn màng và những đường trang trí giản đơn.Hôm nay sinh nhật anh trai cậu
Ánh mắt Wonyoung chợt trở nên xa xăm. Những hình ảnh mờ nhòe trong ký ức chậm rãi ùa về, như một thước phim cũ kỹ được tua lại trong tâm trí cậu.
---
Buổi tối hôm đó, ngày này của rất nhiều năm về trước. Trong căn phòng nhỏ hẹp phủ đầy bóng tối, chỉ có một ngọn nến lay lắt tỏa ánh sáng dịu dàng.
Wonyoung ngồi ngay ngắn bên cạnh anh trai, đôi mắt to tròn chăm chú nhìn chiếc bánh gato nhỏ nhắn mà cậu đã để dành cả ngày để làm anh vui. Chiếc bánh hơi méo, vết kem không đều, nhưng trên đó vẫn cắm một cây nến đang lung linh toả ánh sáng.
“Hyung, sinh nhật vui vẻ!” Wonyoung nói, giọng bé xíu nhưng tràn đầy tự hào. “Em làm nó ở trên trường rồi xin cô giáo cho đem về chiếc bánh này! Anh hãy ước đi, mau lên!”
Taejoon sững người nhìn cậu em trai bé nhỏ của mình. Từ ngày mẹ mất, sinh nhật đối với cậu chỉ còn là một ngày đáng quên.
Nhưng hôm nay, khi nhìn Wonyoung cười rạng rỡ, trái tim khô cằn của cậu như được tưới mát. Trong khoảnh khắc, tất cả những u tối trong lòng đều tan biến trước niềm vui ngây thơ nhưng ngập tràn tình yêu thương của em trai.
“Em làm tất cả chỉ vì anh đó, hyung!” Cậu reo lên, hai tay vỗ vào nhau, vẻ mặt đầy háo hức.
Taejoon khẽ nhếch môi cười. Đó là một nụ cười hiếm hoi, lặng lẽ nhưng đầy cảm xúc. “Được rồi,” cậu cúi đầu trước ngọn nến, chắp tay lại như một thói quen lâu rồi quên mất. “Anh ước… anh ước em luôn bình an, Wonyoung. Không bao giờ phải chịu tổn thương.”
“Thổi nến thôi nào anh !nhanh lên!” Wonyoung cười tươi rói, hai má đỏ hây hây. Trong lòng háo hức trước những tia sáng bập bùng.
Hai anh em cùng nhau thổi nến, ánh nến vụt tắt. Chỉ còn lại ánh leo lắt của chiếc đèn bàn góc phòng, tạo nên một không gian lưng chừng sáng tối.
Trong khoảnh khắc đó, Taejoon trộm
nghĩ , giá như thời gian có thể dừng lại, để nụ cười của Wonyoung mãi mãi không bao giờ tan.
Nếu như có thể cậu muốn khoảnh khắc này sẽ ngưng đọng.
………
Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được lâu.
Cánh cửa căn phòng bất ngờ bật mở ra với tiếng rầm chói tai, làm không gian nhỏ hẹp rung lên.
Một bóng dáng to lớn hiện ra, và mùi rượu nồng nặc ngay lập tức tràn ngập không khí.
Jonghyuk lù lù xuất hiện như một bóng ma, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt dữ tợn của một con thú đang say máu.
Ông ta quét mắt khắp căn phòng trước khi dừng lại trên chiếc bánh nhỏ nằm gọn trên mặt bàn.
Wonyoung giật bắn người,đôi tay nhỏ xíu vô thức bám lấy tay áo anh trai, cơ thể run lên vì sợ hãi.
Taejoon siết nhẹ tay em trai, ánh mắt cậu tối lại nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.
“Cái gì đây?” Jonghyuk quát lớn, giọng nói như xé toạc không gian. “Sinh nhật? Thằng vô dụng này mà cũng đòi sinh nhật à?”
Taejoon ngay lập tức đứng dậy, chắn trước mặt em trai. “Con xin lỗi… Con chỉ—”
“Im ngay!” Jonghyuk gầm lên. Ông ta tiến tới, giật
lấy chiếc bánh bằng một tay, bóp nát nó trước mặt hai đứa trẻ.
Những mẩu bánh rơi xuống sàn nhà, vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.
Wonyoung oà khóc, giọng nấc nghẹn. “Bố… Là tại con! Đừng đánh anh con! hôm nay sinh nhật anh. Là lỗi của con mà!”
Nhưng Jonghyuk không để tâm. Ông ta tóm lấy cổ áo Taejoon, lôi mạnh cậu ra ngoài như lôi một con búp bê vô hồn.
Ngay khoảnh khắc Jonghyuk gạt phăng Wonyoung ngã xuống đất, đôi mắt Taejoon bừng lên một sự giận dữ đầy bất lực.
Nhìn em trai nhỏ bé của mình bị đẩy ngã, bàn tay run rẩy cố níu lấy không khí, cậu cảm thấy như từng nhát roi sắp đánh lên mình lại nhân đôi sức nặng.
“Đừng động vào em ấy!” Taejoon hét lớn, giọng cậu đầy tức giận, nhưng cũng nghẹn lại trong họng như bị ai bóp nghẹt.
Cậu không quan tâm đến bản thân nữa. Tất cả nỗi sợ hãi và đau đớn đều tan biến khi cậu nhìn thấy ánh mắt hoảng loạn của Wonyoung.
Trước khi cánh cửa đóng sập lại, cậu hét với vào trong: “Wonyoung! Anh sẽ ổn! Đừng sợ! Đừng khóc!”
Bên ngoài, tiếng roi da vang lên như tiếng sấm rền giữa đêm khuya, kèm theo những lời mắng chửi đầy cay nghiệt.
“Mày nghĩ mày là ai hả? Mày chỉ làm tao nhục nhã! Tao đáng lẽ không nên sinh ra mày!”
Taejoon cắn chặt môi, máu chảy ra từ khóe miệng, nhưng cậu chỉ gồng mình chịu đựng sự hành hạ tàn nhẫn này.
Từng cú quất như vũ bão trút xuống thân người cậu, roi đi đến đâu từng vết lằn sâu và tứa máu ra đến đó.
Nhưng tất cả những đau đớn đó đều không thể ngăn cản được nỗi xót xa trong lòng cậu lúc này, đó chính là hình ảnh Wonyoung đang ngồi co rúm, đôi tay nhỏ bé chạm đất khi bị xô ngã.
…..
Trong căn phòng nhỏ bé với ánh sáng hiu hắt, Wonyoung ngồi co quắp trên sàn, từng tiếng nức nở nghẹn lại trong cổ họng. “Hyung… Là tại em… Em sai rồi…” Cậu thì thào, tự ôm lấy mình, như thể muốn che chắn khỏi những âm thanh ám ảnh ngoài kia.
Khi Taejoon được quăng trở lại phòng, cơ thể cậu đầy những vết rách toạt trên hai cánh tay và tấm lưng gầy.
Wonyoung lao tới, vòng tay nhỏ bé ôm chặt lấy anh, nước mắt thấm đẫm vai áo.
“Đừng khóc,” Taejoon nói, giọng khản đặc. Cậu gượng cười, dù toàn thân gần như muốn tê dại đi, cậu đưa tay xoa đầu em trai. “Anh không sao… Chỉ cần Wonyong của anh không bị đánh là được”
Trong ánh mắt của Taejoon, ánh sáng từ ngọn nến khi nãy dường như đã lụi tàn mãi mãi. Như thể bóng tối của sợ hãi, bất lực mà cậu và em trai không biết đến bao giờ mới có thể thoát ra.
Hôm nay là ngày sinh nhật cậu…
---
Wonyoung giật mình trở về với thực tại. Cậu nhìn xuống hộp bánh trong tay mình, lòng nặng trĩu.
Chiếc bánh năm xưa đã bị giẫm đạp, bị nghiền nát không thương tiếc. Nhưng lần này, không ai có thể lấy đi nó nữa.
Wonyoung siết chặt tay hơn, như thể đang bảo vệ một thứ gì đó rất quý giá.
Lần này, cậu lại mang bánh tặng cho anh trai, như một lời nhắc nhở rằng dù quá khứ có đau đớn thế nào, họ vẫn có thể cùng nhau bước tiếp.
Lần này, sẽ không còn ai có thể phá hủy niềm vui nhỏ bé này của họ nữa.
…
Wonyoung kéo nhẹ chiếc khăn quàng cổ, ôm chặt hộp bánh vào lòng như thể sợ nó bị gió cuốn đi mất. Bước chân cậu vững vàng trên con đường lát đá dẫn về tiệm gốm, trong lòng rộn lên một niềm vui khó tả.
Cậu thích cảm giác này—được chuẩn bị một thứ gì đó nho nhỏ cho anh trai. Từ bé đến lớn, Taejoon luôn là người chăm sóc cậu, che chở cậu trước mọi sóng gió. Còn cậu, ngoài những cử chỉ nhỏ nhặt thế này, dường như chẳng có cách nào khác để bày tỏ tình cảm của mình.
Nhưng nếu có thể khiến anh vui, dù chỉ một chút, cậu cũng sẽ làm.
Khi cánh cửa tiệm gốm mở ra, tiếng chuông gió vang lên khe khẽ. Taejoon vẫn đang tập trung vào bàn xoay, đôi bàn tay vững chãi phủ đầy đất sét. Ánh nắng chiều len lỏi qua ô cửa sổ, hắt lên gương mặt anh những tia sáng ấm áp nhưng lại chẳng thể xua đi nét trầm lặng cố hữu.
Wonyoung khẽ cười, bước đến gần.
“Anh.”
Taejoon không ngẩng đầu, chỉ khẽ đáp một tiếng, giọng trầm thấp: “Ừm.”
Wonyoung đặt hộp bánh lên bàn, nhẹ giọng nói: “Em có mua bánh cho anh này.”
Động tác của Taejoon khựng lại trong giây lát. Anh chậm rãi ngước lên, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên. “Em mua làm gì?”
“Vì em nghĩ anh sẽ thích.” Wonyoung nhún vai. “Dù sao cũng là lần đầu tiên em vào quán cà phê bên cạnh, tiện thể mua luôn.”
Wonyong biết anh không muốn nhắc đến ngày sinh nhật của mình, bởi vì kí ức của ngày hôm đó đã buộc anh ép cậu phải quên đi.
Cậu biết hơn tất thảy đó là một điều vô cùng đau đớn và bất công đối với anh trai.
Bởi những gì mà ông ta gây ra đã khiến anh trai cậu phủ nhận luôn sự tồn tại của bản thân mình.
Mỗi lần nghĩ đến cậu thấy như trái tim mình thắt lại. Anh trai cậu, vẫn luôn như thế, rất cố chấp và khắc nghiệt với bản thân mình. Đến nỗi cậu nhiều lần khuyên nhủ anh nhưng anh vẫn với một ánh mắt nghiêm nghị đầy uy lực hướng vào cậu, nên cậu không thể nào cãi lời anh.
Nếu không anh trai cậu lại tự trách bản thân mình đã không thể dạy dỗ được em trai.
…
Taejoon liếc nhìn hộp bánh, rồi lại nhìn cậu. Một lát sau, anh rút tay ra khỏi bàn xoay, lấy khăn lau sơ qua rồi mới mở hộp bánh ra xem.
Chiếc bánh nhỏ, phủ một lớp kem mỏng, thoang thoảng mùi hạnh nhân. Không có gì quá đặc biệt, nhưng rõ ràng là được chọn lựa một cách cẩn thận.
Taejoon im lặng một lúc lâu, rồi bất chợt thở dài. “Lần sau em đừng tốn tiền mua mấy thứ này.”
Wonyoung chống tay lên quầy, nghiêng đầu nhìn anh trai. “Không phải anh ghét đồ ngọt đấy chứ?”
“…Không.” Taejoon chậm rãi đáp. “Chỉ là không quen.”
Wonyoung cười nhẹ. “Vậy thì thử đi. Em chắc chắn là anh sẽ thích.”
Taejoon nhìn cậu một lúc, rồi cầm dĩa lên, cắt một miếng bánh nhỏ. Khi anh đưa vào miệng, vị ngọt dịu lan trên đầu lưỡi, không quá gắt cũng không quá nhạt.
Không tệ.
Thấy Taejoon không có phản ứng gì quá rõ ràng, Wonyoung chớp mắt. “Sao? Được không? Anh!?
Taejoon nuốt miếng bánh, liếc nhìn cậu rồi lặng lẽ gật đầu.
Wonyoung bật cười. “Vậy là anh thích rồi.”
Taejoon không đáp, chỉ tiếp tục ăn từng miếng nhỏ, như thể đang cố giấu đi sự vừa ý của mình. Nhưng Wonyoung hiểu anh trai hơn bất cứ ai khác—và cậu biết, Taejoon đã thực sự chấp nhận món quà bé nhỏ này.
Cậu ngồi xuống bên cạnh, chống cằm nhìn anh ăn, khóe môi bất giác cong lên.
Có những lúc, chỉ cần nhìn thấy người quan trọng nhất của mình có thể ăn ngon lành một món gì đó do chính tay mình mua, cũng đủ để khiến lòng người ta ấm áp đến lạ.
Bên ngoài, hoàng hôn dần buông xuống, phủ lên khung cảnh một sắc cam nhạt dịu dàng.
Và trong khoảnh khắc ấy, giữa không gian trầm lặng của tiệm gốm, có một chút gì đó—một chút hơi ấm—len lỏi giữa hai anh em họ.