Chương 12: Chúc mừng cậu

Phi Vũ cứ thế uống, mỗi ly rượu đổ vào lòng như một nỗ lực tuyệt vọng để thiêu đốt đi những hình ảnh của cô gái đang ngồi ngay trước mắt.

"Cậu ấy nên có cuộc sống tốt hơn... mình là cái gì chứ? Mình chỉ mang lại rắc rối cho cậu ấy thôi."

Giữa tiếng cười đùa vô tư của đám bạn về lễ cưới tương lai, anh thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt dưới một khối đá nghìn cân. Anh nhận ra mình là kẻ duy nhất mang gương mặt của bóng đêm đứng giữa một vùng trời rực rỡ không có chỗ cho mình trú ngụ. Anh đặt ly rượu xuống bàn, tiếng thủy tinh chạm vào mặt gỗ vang lên khô khốc, cắt ngang những lời chúc tụng ồn ào. Giọng anh trầm xuống, khàn đục vì hơi men và vì nỗi đau đã dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng: '

" Bạn học Tô chọn đúng rồi... Chúc mừng cậu. Một người có gốc gác tử tế, hẳn sẽ mang lại cho cậu sự bình yên mà những kẻ... bước ra từ bóng tối không bao giờ có được."

Phi Vũ đứng dậy, thân hình hơi lảo đảo nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào Thanh Uyển một lần cuối. Đó là ánh nhìn của kẻ tử tù vừa nhận được lệnh ân xá cho người mình thương, nhưng lại là bản án tử hình cho chính mình. Anh khẽ cúi đầu—một cái cúi chào đầy lễ tiết, trang trọng đến đau lòng. Đó không chỉ là lời chào bạn cũ, mà là nghi thức từ biệt vĩnh viễn của một kẻ thua cuộc trắng tay, nhưng cuối cùng đã học được cách yêu cô bằng sự vắng mặt.

Bóng tối nuốt chửng dáng vẻ loạng choạng của Phi Vũ khi anh bước ra phố. Cơn gió đông Hàng Châu như những nhát dao lam cứa vào da thịt, nhưng cái lạnh ngoài kia làm sao thấm thía bằng nỗi băng giá đang đóng thành tảng trong lòng. Anh vịn tay vào lớp vỏ xù xì của hàng cây bên đường, tìm kiếm một điểm tựa giữa thực tại đang ngả nghiêng.

"Mày đã có tất cả, nhưng lại là kẻ trắng tay nhất thế gian này."– Anh tự giễu, hơi thở đứt quãng quyện cùng làn khói trắng mờ đục. Anh sợ mình là một vệt mực loang trên bức tranh thanh bình của cô, sợ cái quá khứ đầy vết sẹo của mình sẽ vấy bẩn lên sự thanh sạch mà cô xứng đáng được nhận. Anh chọn cách lưu đày bản thân vào bóng tối, để bảo toàn thế giới rực rỡ cho cô, mà không biết rằng sự tử tế ấy cũng tàn nhẫn như một bản án.

Ở phía bên kia cánh cửa, Thanh Uyển nhìn đăm đắm vào vị trí anh vừa rời đi. Ly rượu của anh đã hoàn toàn nguội lạnh, nhưng nỗi đau anh để lại thì vẫn đang cháy âm ỉ. Trái tim cô như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt khi nhận ra: Sự hy sinh của anh chính là một loại bạo lực dịu dàng. Anh dùng sự tự ti để dựng lên một bức tường, dùng sự cao thượng để đẩy cô về phía một người đàn ông khác, mà không biết rằng chính sự bảo vệ ấy đang cào xé trái tim cô từng mảnh một.

Thanh Uyển đẩy cửa lao đi, mặc kệ những thanh âm náo nhiệt của buổi tiệc đang tan loãng dần sau lưng. Cô chạy như thể nếu chậm một nhịp thở, Phi Vũ sẽ vĩnh viễn tan biến vào màn sương đêm Hàng Châu, mang theo cái định kiến 'vì tốt cho cô' nghiệt ngã ấy xuống vực thẳm của sự lãng quên.

Thế nhưng, những ngày sau đó chỉ còn là một chuỗi dài của sự im lặng đến nghẹt thở. Bản hợp đồng đã ráo mực ký, và họ bắt đầu một trò chơi trốn tìm đầy đau đớn. Phi Vũ vùi mình vào công việc như một kẻ điên, dùng sự bận rộn cực đoan để khâu kín những kẽ hở của lòng trắc ẩn. Anh căn giờ đến công ty cô như một kẻ trộm, khéo léo lách qua những khung giờ cô hiện diện để tránh một cuộc đối đầu mà anh biết chắc mình sẽ đại bại trước một ánh mắt của nàng. Đứng trên ban công văn phòng lộng gió, anh tự giam cầm mình trong bản án:

"Cứ để cô ấy đi, gặp một người tốt hơn, gia đình cô ấy sẽ hài lòng"

Thanh Uyển đáp trả sự lẩn tránh ấy bằng một vẻ ngoài hoàn hảo đến tàn nhẫn. Cô mặc đẹp hơn, điểm phấn son kỹ càng hơn, khoác lên mình lớp vỏ của một người phụ nữ sẵn sàng cho những khởi đầu mới rực rỡ. Nhưng sâu trong ngăn kéo khóa kín, chiếc móc khóa cũ kỹ từ năm 2013 vẫn nằm đó—như một vết thương chưa bao giờ khép miệng, lặng lẽ chứng kiến cô đang tự lừa dối cả thế giới rằng mình đã hoàn toàn bình phục sau cơn bão mang tên Phi Vũ."

Chiều hôm đó, Hàng Châu đổ một cơn gió lạnh lùng khi chiếc xe của Phi Vũ vừa rẽ vào cổng công ty. Qua khung cửa kính bám đầy hơi sương, bóng dáng Thanh Uyển đứng đợi taxi đơn độc bên lề đường hiện lên như một bức tranh tĩnh vật buồn bã giữa dòng người xuôi ngược. Tay anh siết chặt vô lăng đến trắng bệch, một cuộc đấu tranh dữ dội diễn ra giữa chân thắng và bàn đạp ga. Cuối cùng, lý trí nghiệt ngã đã thắng—anh chọn cách lướt qua cô như một cơn gió vô tình. Qua gương chiếu hậu, anh thấy cô vẫn mải mê nhìn đồng hồ, tuyệt nhiên không ngẩng đầu. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy bóp nghẹt tim anh: Hóa ra, khi anh cố tình đẩy cô ra khỏi cuộc đời mình, cô đã thực sự bước đi. Cô đang hướng về phía một thực tại rạng rỡ không có bóng dáng anh, nơi một người đàn ông sạch sẽ và xứng đáng hơn đang chờ đợi. Về phần Thanh Uyển, khi khối kim loại đen bóng quen thuộc xé toạc không gian lướt qua, một luồng khí lạnh tạt thẳng vào mặt khiến cô tê tái tận tâm can. Cô không ngẩng đầu, bởi cô biết rõ từng nhịp động cơ của chiếc xe ấy, biết rõ người đàn ông sau tay lái đang dùng sự lãnh đạm làm lá chắn để bảo vệ cô khỏi chính anh. Cô khẽ nhếch môi, một vệt cười tàn héo như tro lạnh, tay siết chặt túi xách như để giữ lại chút tự trọng cuối cùng đang run rẩy. Họ cứ thế, hai đường thẳng song song trong cùng một tọa độ: một người dùng sự lạnh lùng để cứu rỗi, một người dùng sự im lặng để tôn trọng bản án tử hình của tình yêu.

Ngày định mệnh ấy cuối cùng cũng rớt xuống đời họ như một cơn mưa buốt giá. Thanh Uyển hiện thân trong sắc be nhã nhặn, mái tóc búi thấp thanh lịch tựa một nhành lan được chăm chút kỹ lưỡng trong lồng kính để trưng bày cho một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối. Cô khoác lên mình vẻ dịu dàng gia giáo—một lớp phục trang hoàn hảo để che đậy trái tim đang rỉ máu, cốt chỉ để hoàn thành nghi lễ cuối cùng của sự phục tùng dành cho cha mẹ. Đối diện cô, Tăng Triết Huy mỉm cười điềm đạm, một tạo vật hoàn mỹ được đo lường bằng học thức thạc sĩ và hào quang của ánh mặt trời, một bến đỗ mà cả thế giới đều cho là 'sạch sẽ'.

Cách đó hàng nghìn cây số, Hàn Phi Vũ đang tự hành xác bằng địa lý giữa phương Bắc lộng gió. Anh chọn chuyến công tác này như một cuộc đào tẩu khỏi thực tại nghiệt ngã, nơi người anh yêu nhất sắp sửa được trao tay cho một kẻ không có tì vết quá khứ. Tạ Tử Kỳ đứng bên cạnh, nhìn vị tổng tài uy nghiêm của Thanh Vũ đang thẫn thờ nhìn vào chiếc điện thoại tối đen như nhìn vào vực thẳm của chính mình. Anh tặc lưỡi, giọng đầy vẻ bất lực xen lẫn mỉa mai:

"Cái thằng hâm dở này, thà cậu cứ xông đến đó mà làm một kẻ cướp có khí chất, còn hơn ngồi đây diễn vai kẻ bị ruồng bỏ để tự gặm nhấm cái sự hèn nhát của mình. Cậu định nhìn cái màn hình chết tiệt đó đến bao giờ, hả Hàn Phi Vũ?"

Tử Kỳ đóng vai một kẻ hành hình bằng sự thật, dùng những khung hình sắc nét từ tay ảnh nằm vùng để đập tan sự kiêu ngạo sai lầm của bạn mình. Cậu ngồi trong xe, vừa uống cafe vừa vuốt màn hình, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Chà, tay Tăng Triết Huy này nhìn cũng bảnh nhỉ? Kéo ghế cho Uyển này... rót nước cho Uyển này... nhìn cười hiền phết. Phen này lão Vũ 'xong đời' rồi."

Tử Kỳ bước vào phòng họp, lẳng lặng đặt chiếc điện thoại lên mặt bàn gỗ bóng loáng—một hành động nhẹ nhàng nhưng nặng nề như một bản án. Trên màn hình, Thanh Uyển hiện lên như một ảo ảnh lộng lẫy; cô khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười dịu dàng tựa nắng xuân, nhưng lại là để sưởi ấm cho thế giới của Tăng Triết Huy.

"Này Vũ, nhìn xem đối tác bên 'thanh mai trúc mã' của cô Tô có vẻ tiềm năng đấy. Nghe nói họ nói chuyện hợp nhau lắm, Tăng Triết Huy còn hứa sẽ đưa cô ấy đi xem triển lãm tranh nữa kìa."

Phi Vũ liếc qua, và cả tòa thành lý trí anh dày công xây dựng bỗng chốc sụp đổ trong câm lặng. Hình ảnh người đàn ông kia kéo ghế, rót nước, nâng niu cô như một báu vật sạch sẽ khiến lồng ngực anh đau thắt như bị ai đó bóp nghẹt bằng một sợi dây xích vô hình. Anh siết chặt cây bút máy trong tay, cảm nhận lớp vỏ kim loại lạnh ngắt khứa vào lòng bàn tay đang run rẩy cho đến khi nó rạn vỡ.

"Cậu rảnh quá thì đi kiểm tra kho đi. Chuyện của cô ấy... không đến lượt tôi quản." – Giọng anh vang lên, băng lãnh và trống rỗng như thể nó phát ra từ một kẽ nứt sâu thẳm dưới lòng đất.

Tử Kỳ không dừng lại, hắn nhếch mép, bồi thêm một nhát dao cuối cùng vào sự hèn nhát nhân danh cao thượng ấy:

"Ừ, không liên quan. Để xem khi thiệp cưới nhà họ Tăng gửi đến vào cuối năm nay, cậu có đủ can đảm để cầm ly rượu chúc mừng kẻ đã chiếm lấy ánh sáng duy nhất của đời mày hay không. Bóng tối của cậu có thể đáng sợ, Phi Vũ ạ, nhưng việc nhìn cô ấy lộng lẫy trong tay kẻ khác... đó mới là địa ngục thực sự."

Phi Vũ đứng phắt dậy, bước về phía khung cửa sổ chạm trần. Anh nhìn xuống thành phố phương Bắc xa lạ đang lên đèn, cố dùng cái lạnh của mặt kính để trấn áp cơn hỏa hoạn đang thiêu đốt tâm can. Anh tự rót vào tai mình những lời đường mật cay đắng:

"Phải như vậy chứ... Triết Huy có thể cho cô ấy một đám cưới đường đường chính chính, có thể đứng trước mặt bố mẹ cô ấy mà không bị xua đuổi. Đó mới là cuộc sống cô ấy nên có."

Thế nhưng, lý trí càng cố xây thành, trái tim càng ra sức phá hủy.

Cách đó hàng nghìn dặm, Thanh Uyển ngồi đối diện với sự hoàn hảo nhẵn nhụi của Tăng Triết Huy mà cảm thấy như mình đang bị vây hãm trong một bảo tàng trống rỗng. Mọi lời bàn luận về tương lai hay những chuyến du lịch xa xỉ đều rơi vào thinh không. Cô mỉm cười xã giao, nhưng đôi mắt lại vô thức hướng về phía cửa, đợi chờ một gã ngốc sẽ xông vào phá tan sự yên bình giả tạo này. Nhưng cánh cửa ấy vẫn im lìm như một ngôi mộ. Khi cô khẽ nhấp trà, cái cúi đầu tuyệt vọng của cô qua ống kính của Tử Kỳ lại trở thành một dấu hiệu của sự ưng thuận.

"Anh Tăng, anh thực sự rất tốt. Nhưng tôi nghĩ chúng ta cần thêm thời gian..."

Tin nhắn gửi đi như một bản án tử cho lòng kiêu hãnh:

"Cô ấy gật đầu rồi. Chúc mừng mày đã chính thức mất nàng vĩnh viễn."

Một tiếng 'rầm' khô khốc vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng của văn phòng chi nhánh. Nắm đấm của Phi Vũ ghim mạnh vào bức tường vô tri, máu rỉ ra thẫm đỏ, nóng hổi đối lập với cái lạnh lẽo của tâm hồn. Cơn đau thể xác chẳng thấm thía gì so với sự tàn phá trong lồng ngực. Lòng cao thượng của một kẻ 'thánh nhân' đã hoàn toàn bị cơn điên cuồng của một kẻ si tình nuốt chửng. Anh nhận ra, sự tự ti của mình không phải là bảo vệ cô, mà là đang cầm dao cắt đứt sợi dây sự sống cuối cùng của cả hai.