Chương 9: Chương 9

Lâm Quân trở về vào lúc hoàng hôn ngày thứ ba. Tiếng xe quen thuộc dừng lại trong gara đúng vào lúc Thẩm An đang đứng ở phòng bếp, đôi tay cô hơi lóng ngóng khi cố gắng sắp xếp lại những chiếc đĩa sứ trên bàn.

Cô đã yêu cầu quản gia chuẩn bị một vài món ăn nóng đặc như súp thay vì những món salad lạnh lẽo thường ngày. Cô tự nhủ đây chỉ là một phép lịch sự tối thiểu để đáp lại việc anh đã chu toàn mọi thứ khi vắng mặt, không hơn không kém.

Khi Lâm Quân bước vào nhà, hơi lạnh của gió đêm và mùi mưa thoang thoảng theo sau anh. Anh trông có vẻ mệt mỏi hơn một chút, đôi mắt sâu có chút quầng thâm, nhưng dáng đứng vẫn thẳng tắp và chuẩn mực như cũ. Thấy Thẩm An đang ở phòng ăn, anh khựng lại một nhịp, dường như hơi bất ngờ vì cô chưa lên lầu.

“Tôi về rồi". Anh nói, giọng hơi khàn. “Cô… vẫn chưa dùng bữa sao?” Thẩm An không nhìn thẳng vào anh, cô bận rộn chỉnh lại lọ hoa ly trắng giữa bàn. “Tôi đợi anh. Dù sao chúng ta cũng sống chung, thỉnh thoảng ăn cùng một bữa cũng không vi phạm quy tắc chung sống.” Lâm Quân lặng người đi vài giây. Anh không hỏi thêm, chỉ khẽ gật đầu: “Vậy để tôi đi rửa tay.”

Mười phút sau, cả hai ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn ăn dài bằng gỗ gụ. Ánh đèn chùm tỏa xuống một thứ ánh sáng vàng ấm, nhưng không gian giữa họ lại đặc quánh sự gượng gạo. Tiếng bát đũa thỉnh thoảng chạm nhau vang lên lạch cạch, khô khốc và lạc lõng giữa căn phòng rộng lớn.

Đây là lần đầu tiên sau ba năm, họ ngồi lại với nhau không phải với tư cách chủ tịch và trợ lý trong một buổi tiệc xã giao, mà với tư cách một cặp vợ chồng trên giấy tờ trong không gian riêng tư.

Thẩm An gắp một chút rau, mắt nhìn chăm chú vào đĩa thức ăn của mình như thể đó là một hồ sơ quan trọng cần nghiên cứu. Cô nhận ra Lâm Quân ăn rất từ tốn, động tác của anh lịch thiệp đến mức hoàn hảo, nhưng anh dường như không mấy tập trung vào vị giác. Anh thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Thẩm An, nhưng mỗi khi cô ngẩng lên, anh lại lập tức dời mắt đi chỗ khác.

“Chuyến công tác thế nào?” Thẩm An phá vỡ sự im lặng, giọng cô vang lên hơi đột ngột trong không gian tĩnh mịch.

“Mọi thứ đều ổn". Lâm Quân đáp, anh đặt đôi đũa xuống một cách ngay ngắn. “Dự án resort phía Nam đã hoàn tất giải phóng mặt bằng. Cổ đông đang rất hài lòng. Cô không cần phải lo lắng về áp lực tài chính trong quý này.”

“Tôi không hỏi về tập đoàn”. Thẩm An ngước lên, ánh mắt cô chạm vào đôi mắt thâm trầm của anh. “Tôi hỏi là… chuyến đi của anh có thuận lợi không?” Lâm Quân hơi ngẩn ra. Đây là lần đầu tiên cô hỏi thăm anh với tư cách cá nhân, không gắn mác công việc. Anh nhìn thấy trong đôi mắt cô sự bối rối không che giấu, và điều đó khiến trái tim anh thắt lại một nhịp.

“Cảm ơn cô, tôi vẫn ổn". Anh trả lời, giọng nói dường như mềm mại hơn một chút: “Chỉ là hơi thiếu ngủ.”

Sự im lặng lại một lần nữa kéo đến, nhưng lần này nó không còn nặng nề như trước mà mang theo một chút gì đó thăm dò. Thẩm An chợt nhớ đến bức ảnh cô thấy trong phòng anh. Người đàn ông đang ngồi trước mặt cô đây, kẻ luôn giữ khoảng cách đúng mực, kẻ luôn nói những lời chuyên nghiệp… lại là người đã thầm lặng đứng phía sau chụp ảnh cô suốt ba năm qua.

Tại sao anh không nói gì? Tại sao anh không đòi hỏi quyền lợi gì từ cuộc hôn nhân này khi anh nắm trong tay mọi quân bài mạnh nhất?

“Lâm Quân”. Thẩm An gọi tên anh. “Tại sao anh lại đồng ý với điều khoản di chúc đó? Với năng lực của anh, anh hoàn toàn có thể rời khỏi Tần thị và tự tạo dựng đế chế cho riêng mình. Tại sao lại chấp nhận bị trói buộc với tôi?”

Lâm Quân cầm ly nước lên, xoay nhẹ nó trong tay. Ánh đèn phản chiếu qua làn nước trong suốt, lấp lánh trên gương mặt anh. “Ông Tần có ơn với tôi”. Anh nói, ánh mắt xa xăm. “Và tôi cũng đã quen với việc… ở lại.” “Chỉ là vì cái ơn đó sao?” Thẩm An hỏi vặn lại, giọng cô hơi run.

Lâm Quân nhìn thẳng vào mắt cô. Trong một khoảnh khắc, lớp mặt nạ điềm tĩnh của anh dường như nứt ra. “Cô Thẩm, đôi khi việc ở lại một vị trí quen thuộc dễ dàng hơn là bắt đầu một thứ gì đó mà mình không chắc chắn có được quyền sở hữu hay không.”

Câu nói đầy ẩn ý của anh khiến Thẩm An lặng người. Cô hiểu anh đang ám chỉ điều gì. Anh không chắc chắn về tình cảm của cô, không chắc chắn về vị trí của mình trong lòng cô, nên anh chọn cách an toàn nhất: làm một người thực thi di chúc, làm một người chồng hợp đồng.

Tiếng chuông đồng hồ ở đại sảnh vang lên mười tiếng, báo hiệu đêm đã khuya. Bữa cơm kết thúc khi cả hai đều chưa ăn hết phần của mình. Thẩm An đứng dậy, đôi tay cô hơi run khi cầm lấy chiếc khăn giấy.

“Tôi lên lầu trước. Anh cũng nghỉ sớm đi.” “Chúc ngủ ngon". Lâm Quân đứng dậy, cúi chào theo thói quen cũ.

Khi Thẩm An bước lên cầu thang, cô bất giác ngoảnh lại nhìn. Lâm Quân vẫn đứng đó, dưới ánh đèn vàng nhạt, bóng của anh kéo dài trên sàn nhà lạnh lẽo. Anh đang lẳng lặng thu dọn bát đũa trên bàn việc mà lẽ ra anh có thể để lại cho người làm vào sáng mai.

Nhìn bóng lưng cô đơn ấy, Thẩm An chợt nhận ra rằng sự yên lặng trong bữa cơm vừa rồi không phải vì họ không có gì để nói, mà vì có quá nhiều thứ đang bị kìm nén dưới lớp vỏ của sự chuẩn mực. Tiếng bát đũa chạm nhau gượng gạo kia thực chất là tiếng đập lạc nhịp của hai trái tim đang cố gắng giữ khoảng cách nhưng lại không thể ngừng bị hút về phía nhau.

Đêm nay, Thẩm An không còn cảm thấy sự hiện diện của Lâm Quân là một sự xâm phạm nữa. Mà cô nhận ra, căn nhà bỗng nhiên ấm áp hơn một chút khi biết rằng ở dưới lầu, có một người đang thức để giữ cho giấc ngủ của cô được bình yên.

Bữa cơm đầu tiên diễn ra gượng gạo, nhưng nó đã phá vỡ tảng băng đầu tiên giữa họ. Một sự để tâm không tên đã chính thức nảy mầm.