Chương 27: Thanh xuân và những lời thề nguyện
Không gian ngoài trời tràn ngập không khí lễ hội. Những ánh đèn màu rực rỡ giăng kín các lối đi, tiếng nhạc Giáng sinh rộn ràng len lỏi vào từng nhịp thở mùa đông. Kelvin, Khải Hy, Henry và Leo đứng giữa đám đông, ngước nhìn lên sân khấu lớn, ánh sáng đang hội tụ về phía trung tâm.
“Đã đến thời điểm của năm, điều này làm cho cây Noel đẹp hơn. Cây thông Giáng sinh năm nay bây giờ chính thức được bắt đầu.” Tiếng loa phóng thanh vang lên phấn khích, kéo theo những tiếng vỗ tay không ngớt.
Hạo Phong và Nguyệt Vy đứng lặng ở một góc khuất, tách biệt khỏi sự ồn ào. Hơi lạnh của đêm đông khiến Nguyệt Vy rùng mình, cô nhìn những cặp đôi đang cười đùa rồi quay sang anh, đôi mắt long lanh. “Mùa Giáng sinh bắt đầu rồi.”
Hạo Phong nhìn xa xăm, vẻ mặt vẫn lạnh lùng. “Em thấy vậy sao?”
“Mặc dù thời tiết lạnh nhưng có phải anh thấy ấm áp trong lòng không?” Nguyệt Vy cười toe, tìm kiếm chút hơi ấm từ trái tim anh.
“Không phải mọi người chỉ cười để hợp với không khí thôi sao?” Anh đáp lại bằng giọng hoài nghi, như thể hạnh phúc là điều gì đó xa xỉ và giả tạo.
Nguyệt Vy lắc đầu, dịu giọng. “Không đúng, em nghĩ mọi người thật sự thấy hạnh phúc.”
“Vậy anh không đúng rồi.”
“Em nghĩ là anh sợ.” Cô xoáy sâu vào mắt anh, như muốn thấu thị tâm hồn nhiều vết xước sau lớp vỏ bọc kiêu ngạo ấy.
Hạo Phong bị nói trúng tim đen, lảng tránh ánh nhìn của cô. “Hôm nay em giống như bà cụ non nói toàn chuyện gì đâu. Anh đi trước.” Rồi anh sải bước.
Nhìn bóng lưng cô độc của anh dần xa, Nguyệt Vy thở dài chua xót. Hạo Phong, giống như là anh ấy sợ gần sự ấm áp vậy. Vì thế anh ấy tự làm mình kiêu ngạo và xa cách. Mình muốn giúp anh ấy nhưng biết giúp thế nào đây. Bản chất anh ấy lương thiện nhưng anh ấy lúc nào cũng tự gói mình vào một lớp bọc để mà gặm nhấm nỗi cô đơn một mình.
Trời càng về khuya, sương muối giăng lối. Nguyệt Vy lầm lũi đi bộ về nhà, tâm trí vẫn còn quẩn quanh bóng hình của Hạo Phong. Bỗng nhiên, một cô bé xa lạ chạy lại gần, nắm lấy tay cô, hào hứng nói. “Chị ơi, nhìn đằng kia kìa.”
Nguyệt Vy nhìn theo hướng tay cô bé chỉ. Trái tim cô như ngừng đập một nhịp. Giữa không gian đêm vắng, cây thông Noel lấp lánh hiện ra rực rỡ. Đó không phải là cây thông bình thường, cô nhận ra ngay những đường nét quen thuộc - đó chính là mẫu thiết kế tâm huyết của Hạo Phong từng bị phá hủy trong cuộc thi ở trường nay đã được dựng lại hoàn hảo hơn bao giờ hết. Hạo Phong có thể học tệ trong tất cả các môn nhưng vẽ hay thiết kế đồ họa là sở trường của anh.
Bên cạnh cây thông, những chùm pháo hoa bất ngờ bắn lên, xé tan màn đêm bằng những dải sáng rực màu. Hạo Phong đứng đó, tay nâng niu mô hình cây thông bé nhỏ, ánh mắt dịu lại dưới ngàn pháo hoa.
“Những lời chúc phúc chắc là quá xa vời trong tâm trí anh. Như anh đã nói lúc nãy, kiểu vui mừng hợp với bầu không khí anh chưa từng trải qua. Cho đến khi em vẽ cho anh cái bóng của hạnh phúc.” Anh nói, giọng khàn đi vì xúc động.
Nguyệt Vy bước tới, nước mắt lăn dài. “Bức tranh đó của em không có sáng tạo nhưng nó lại làm anh hạnh phúc sao?”
“Bởi vì em, lần đầu tiên anh thấy thích Noel và hạnh phúc trong ngày này.”
“Vậy là anh không thể từ chối cảm giác ấm áp hay ép buộc bản thân phải cô đơn nữa rồi.”
Hạo Phong nở nụ cười chân thành nhất từ trước đến nay. “Anh không từ chối hay ép buộc, bởi đơn giản anh đã có em. Anh sẽ làm cho em hạnh phúc, đó là lời hứa của anh trong mùa Giáng sinh này.”
Nguyệt Vy bước đến ôm chầm Hạo Phong. Giữa tiếng pháo hoa rực sáng trên bầu trời, có hai trái tim đã hiểu nhau. Tình yêu thật kỳ lạ, nó khiến con người ta phải thay đổi suy nghĩ từ những lần đầu tiên, những lần đầu tiên của Hạo Phong vì Nguyệt Vy đã có những suy nghĩ trở nên tích cực hơn. Dù chưa thể gọi là hoàn hảo nhưng rõ ràng tình yêu đó đã làm Hạo Phong thấy cuộc sống này thật ý nghĩa, khiến anh nhận ra, thì ra mình đã lãng phí quá nhiều thời gian như vậy ở cái tuổi đẹp nhất đời người. Tuổi thanh xuân vốn dĩ ai cũng xứng đáng có cho mình một tình yêu đẹp như thế.
Đêm đó, Nguyệt Vy đặt cây thông nhỏ lên bàn học, ánh đèn led từ nó tỏa ra vùng sáng ấm cúng khắp căn phòng. Cô cầm điện thoại, bấm số quen thuộc.
“Gì thế, chưa gì đã nhớ anh rồi sao?” Tiếng Hạo Phong cất lên từ đầu dây bên kia, châm chọc.
“Anh có thể hứa với em, anh sẽ làm việc chăm chỉ hơn để chuyển tất cả mọi sai lầm của anh thành lời chúc được không?” Nguyệt Vy hỏi, giọng nghiêm túc.
“Ý em là gì đây?”
“Ý em là Vũ Phi, hãy là anh trai của Vũ Phi, yêu thương và bảo vệ anh ấy.”
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu rồi tiếng thở dài nhẹ nhõm vang lên, báo hiệu cho một sự khởi đầu mới.
***
Chiều hôm sau, sân bóng rổ bao trùm bầu không khí ảm đạm. Đình Quân đứng giữa sân, cáu kỉnh và lo âu khi thấy các thành viên chủ chốt đều vắng mặt. Đúng lúc đó, Nguyệt Vy và Thái Trân bước vào.
“Hạo Phong đâu? Cậu ấy đã bỏ tập nhiều lần rồi đó.” Đình Quân quát lên. “Cậu ấy không có tinh thần đồng đội, đã vậy Khải Hy, Kelvin, Henry và Leo cũng không thấy đâu. Tại sao bọn họ cũng không luyện tập? Cuộc thi sắp đến rồi, tinh thần thi đấu của mọi người lại thấp, phải làm sao đây?”
Nguyệt Vy quay sang hỏi Thái Trân. “Thái Trân, cô biết mọi người đi đâu không?”
Thái Trân khoanh tay, hất hàm mỉa mai. “Tất cả là bởi vì cô. Cô đã lôi kéo Hạo Phong vào chuyện của đám sinh viên trường Bình Minh.”
“Hạo Phong đến trường Vũ Phi học à?” Nguyệt Vy trố mắt.
“Tất cả bọn họ đã đến đó rồi, hình như Vũ Phi lại bị bắt nạt, Hạo Phong phải đánh nhau và tiếp tục cuộc đi săn.”
“Không được, tôi phải đến đó.” Nguyệt Vy định chạy đi thì Thái Trân ngăn lại.
“Cô ở đây mua nước cho mọi người uống đi, để tôi đến đó cho. Có gì tôi sẽ gọi cho cô.”
Thái Trân quay lưng chạy đi, để lại Nguyệt Vy đứng giữa sân bóng với nỗi lo âu tột độ. Một cuộc chiến mới lại bắt đầu và lần này, liệu Hạo Phong có giữ được bình tĩnh để bảo vệ em trai mình mà không gây thêm rắc rối?
Tại trường Bình Minh.
Bầu trời mùa đông u ám, góc khuất sau dãy nhà tập đa năng lại nóng rực bởi sự đối đầu căng thẳng. Vũ Phi đứng đó, gương mặt lấm lem, đối diện với ba tên sinh viên cùng lớp đang lăm lăm nắm đấm.
Bất thình lình, một nhóm nam thanh niên xuất hiện, dẫn đầu là Hạo Phong, khí chất lạnh lùng áp đảo. Thay vì lao vào can thiệp ngay lập tức, Hạo Phong đứng tựa lưng vào cột, ánh mắt hờ hững nhìn ba người bắt nạt.
“Cứ tiếp tục đi, đừng bận tâm đến tao.” Hạo Phong phán một câu xanh rờn khiến bọn chúng khựng lại vì ngơ ngác.
Leo bước tới, nụ cười khinh bỉ. “Đó là tất cả tụi mày làm sao?”
Kelvin không kém cạnh, anh đứng khoanh tay dựa vào tường, ánh mắt sắc lẹm xoáy vào kẻ cầm đầu nhóm bắt nạt. “Hồi nãy trông mày hung hăng lắm mà.”
Henry cười gật đầu, vẻ mặt thư thái như đang xem kịch hài. “Tụi tao sẽ không cản trở. Nếu tụi mày muốn đánh Vũ Phi thì cứ tiếp tục đi.”
Ba tên bắt nạt run sợ, một đứa lắp bắp hỏi. “Tụi mày muốn gì?”
Khải Hy vừa nói vừa gãi đầu, vẻ mặt giả vờ ngây ngô. “Có muốn gì đâu. Chẳng phải tụi mày muốn gặp anh trai Vũ Phi sao, hôm nay Hạo Phong đến ra mắt tụi mày đó. Như ý nguyện của mày, tụi tao rộng lượng đấy chứ, đúng không?”
Hạo Phong nhìn Vũ Phi đang đứng chịu trận, trong lòng anh trào dâng cảm giác vừa xót xa vừa giận dữ. Anh muốn em trai mình phải tự đứng vững trên đôi chân của cậu.
“Em cam tâm để cho bọn nó đánh sao? Em có ruột mà không có não gì cả.” Hạo Phong gằn giọng, lời nói như khích tướng vào lòng tự trọng của em trai.
Nghe lời anh trai, Vũ Phi như được tiếp thêm sức mạnh, cậu xông vào đánh trả. Thế nhưng, thể chất từ nhỏ đã yếu ớt khiến cậu nhanh chóng bị ba tên kia xúm vào đánh túi bụi. Hạo Phong vẫn đứng yên dù tay anh siết chặt đến trắng bệch.
Anh hét lên. “Vũ Phi, chừng nào thì em mới tự bảo vệ bản thân được? Anh đâu thể nào bên em suốt đời. Trong cuộc sống của em, em sẽ còn chạm trán rất nhiều thứ đáng sợ khác nữa. Vì thế hãy làm bản thân mình mạnh mẽ lên, có biết không?”
Lời nói của Hạo Phong như cú hích vào linh hồn của Vũ Phi. Cậu gầm lên, lao vào đấu với ba tên kia bằng tất cả quyết tâm và uất hận tích tụ bấy lâu. Cậu ngã xuống rồi lại đứng lên, kiên cường hạ gục từng tên một.
Khi thấy Vũ Phi đã chứng minh được bản lĩnh, Hạo Phong bước tới, ánh mắt tóe lửa quét qua ba tên sinh viên đang nằm rên rỉ dưới đất. Anh thét lên một câu khiến tất cả phải khiếp sợ. “Nó là Vũ Phi, ngay cả nếu nó không phải là em trai tao, tụi mày cũng đừng hòng ăn hiếp được nó. Cút đi.”
Cả bọn hoảng sợ bỏ chạy tán loạn để lại khoảng không gian im lặng giữa hai anh em.
Hạo Phong tiến lại gần, lau vệt máu trên môi Vũ Phi, giọng anh dịu đi rất nhiều. “Vũ Phi, hãy nhớ lời anh nói, anh không thể chăm sóc cho em suốt đời được, nhớ phải biết tự bảo vệ mình.”
Vũ Phi nhìn anh trai, ánh mắt rạng rỡ niềm tự hào và biết ơn. “Em biết rồi, từ nay anh khỏi lo cho em.”
Kelvin bước tới, đưa ngón tay cái lên đầy ngưỡng mộ. “Vũ Phi, cậu và Hạo Phong rất giống nhau.”
Khải Hy, Leo và Henry cũng đồng loạt làm động tác tương tự, thể hiện sự công nhận dành cho cậu em trai của thủ lĩnh. Khải Hy vỗ vai Vũ Phi. “Thôi, cậu vào lớp đi. Chúng tôi về.”
Khi nhóm Hạo Phong vừa bước ra khỏi cổng trường Bình Minh, họ gặp Thái Trân đang hớt hải chạy tới. Cô dừng lại thở dốc.
“Thái Trân.” Kelvin gọi.
“Đã xong rồi sao?” Cô lo lắng nhìn vào bên trong.
“Xong rồi, bây giờ về sân bóng rổ luyện tập.” Kelvin đáp, thần sắc đã trở lại vẻ thư thái thường ngày.
Thái Trân chống tay vào hông, lắc đầu ngao ngán. “Đội trưởng Đình Quân đang phát điên lên vì mấy anh bỏ tập đó.”
Hạo Phong nghe thấy tên Đình Quân thì nhếch mép cười, gánh nặng trong lòng bấy lâu nay đã được gỡ bỏ. Anh vỗ vai Kelvin. “Tôi biết mà. Đi thôi.”
Cả nhóm thanh niên bước đi trong ánh chiều tà, bóng họ trải dài trên mặt đất, mạnh mẽ và kiêu hãnh. Cuộc chiến tại trường Bình Minh không chỉ là để bảo vệ Vũ Phi mà còn là hành trình để Hạo Phong học cách yêu thương và để Vũ Phi học cách trưởng thành.