Chương 10: Chương 10: Ẩu đả
Quang Đăng chật vật mang toàn bộ máy móc và tài liệu của cấp trên chuyển hẳn đến nhà ngôi nhà hoa hồng, à không ngôi nhà đậm chất nghệ thuật của cậu trong mấy ngày Gia Nguyên dưỡng bệnh không thể trực tiếp đến văn phòng.
Vừa ôm đồ đẩy cửa thò chân trái vào, thấp thoáng trước mặt Quang Đăng đã có thêm sự hiện diện của một cô gái nhỏ nhắn, khuôn mặt tươi cười chạy đến đỡ phụ giúp cậu, nhưng tay cô còn chưa chạm đến đống thiết bị cồng kềnh đã bị Gia Nguyên kéo cổ áo quay ngược trở lại ấn xuống ghế.
- Em ngồi yên đó đi. - Gia Nguyên lạnh lùng ra lệnh, giọng phảng phất dịu dàng.
Quang Đăng mắt chữ a mồm chữ o chết sững nhìn sếp phát cơm chó, trong lòng tức anh ách chỉ muốn ném quách mớ lộn xộn trên tay vào mặt cậu. Nhưng rồi Đăng lại nghĩ đến chi phí tiền nhà, tiền điện, tiền nước, tiền cưới vợ trong tương lai, chua xót nuốt nước mắt tiếp tục làm chân chạy vặt cho cấp trên.
- Gia Nguyên, cậu cũng gê gớm thật đấy. Còn tưởng người như cậu sẽ ế đến già, giờ thì hay rồi, đã qua luôn giai đoạn dọn về ở chung, vậy khi nào mới định phát thiệp mời đây? - Vừa gỡ dây điện kết nối với ổ cắm chằng chịt dưới nền nhà, Quang Đăng vừa oang oang tỏ ý chọc ghẹo.
Gia Nguyên lườm cậu bạn sắc lẻm, hời hợt nói.
- Bớt lảm nhảm lại mà lo nộp bản phác thảo cho tôi sớm đi.
- Này, cậu có tâm chút được không? Thời gian ngàn vàng sáng nay của tôi đều dành cả cho cậu rồi, giờ cậu nỡ lòng nào hối deadline tôi. - Quang Đăng mếu máo cự cãi, không cam tâm nhấn mạnh phích cắm vào ổ điện. Một tia lửa lóe lên rồi xoẹt ngang ngón tay cái, cậu giật thót lùi về sau bàng hoàng.
Gia Nguyên tìm nút khởi động bảng vẽ khổng lồ và máy tính trên bàn, chăm chú kiểm tra mà không đếm xỉa đến Quang Đăng.
Đến khi An Tư từ bếp đi ra mang theo hai cốc cà phê thơm ngào ngạt còn vương khói trắng, Gia Nguyên mới hơi ngẩng đầu mỉm cười nhìn cô.
- Mọi người chưa xong việc à? Anh Đăng ở lại ăn trưa với chúng tôi luôn nhé?
Vẻ mặt rạng rỡ của cô khiến Quang Đăng có phần ngây ra. Cậu ấp úng gãi tai toan gật đầu, nhưng vừa bắt gặp ánh mắt hình viên đạn của Gia Nguyên bắn về mình, hành động ấy lập tức xoay ngược lại.
Quang Đăng chớp chớp mi, gượng gạo lắc lắc cổ.
- Tôi còn bận việc ở văn phòng. Hai người… cứ ăn đi, ăn đi ha.
Thấy chân mày Gia Nguyên chau lại khi nhấp ngụm cà phê đầu tiên do cô pha, An Tư ngại ngùng gặng hỏi.
- Cà phê không ngon sao?
Quang Đăng cũng vừa hạ ly, vị the thé ngọt ngọt thấm vào đầu lưỡi làm cậu dễ chịu. Nhưng thứ này hình như An Tư cho hơi nhiều đường, với cậu thì nó hợp khẩu vị, nhưng với Gia Nguyên...
- Cậu ấy uống cà phê không đường, em bỏ đường vào ly đó rồi đúng không?
An Tư đần mặt quay qua nhìn Gia Nguyên, lòng ngập tràn áy náy. Cô định giúp cậu thay ly cà phê mới nhưng cậu đã dành lại nốc một hơi vơi hơn nửa ly.
- Cà phê rất ngon. - Uống xong cậu liền chuyển ly sang bên trái ngáng ngang An Tư, như thể sợ cô cướp mất đồ của cậu.
Quang Đăng há hốc miệng kinh ngạc. Lần trước cậu lỡ cho nửa thìa đường vào cà phê của Gia Nguyên, Gia Nguyên không thương tiếc đã ném cốc giấy đó nằm trọn trong thùng rác. Giờ đồ của người yêu pha thì quay ngoắt ba trăm sáu mươi độ.
An Tư không tranh với cậu nữa. Cô nghiêng người cười xã giao với Đăng rồi quay lại bếp chuẩn bị nấu nướng.
Quang Đăng đứng dậy phủi mông, tiến đến vỗ vai Gia Nguyên đầy tự hào.
- Đúng là đội vợ trên đầu, trường sinh bất tử. - Nói xong cậu đi một mạch ra cửa, không thèm ngoảnh đầu tạm biệt sếp.
Bên tai Gia Nguyên vang tiếng lùng bùng, chẳng hiểu ý tứ trong lời Quang Đăng. Cậu nhún vai khoanh chân tiếp tục tập trung làm việc, lâu lâu lại ngó vào bếp ngắm dáng vẻ đảo qua đảo lại tất bật của An Tư, khóe môi vô thức cong cong nụ cười.
***
Chiều tối muộn, Gia Nguyên tắm rửa sạch sẽ, ăn qua loa bữa tối song lại cắm mặt vào máy tính và bảng vẽ.
An Tư biết tính chất công việc của cậu đặc biệt nhưng nhìn cậu như thể sắp kết hôn với bàn tính đến nơi mà không quan tâm đến chằng chịt vết thương rải rác khắp người mình, cô bắt đầu bật mode “những bà mẹ khó tính”, lục trong ngăn kéo hộp đựng thuốc rồi nhẹ nhàng bước đến ngồi xuống cạnh cậu.
Đồng tử phẳng lặng của Gia Nguyên bất giác liếc qua cô, bàn tay cầm bút vẽ cũng theo đó mà dừng lại.
- Đến giờ bôi thuốc rồi. Vì anh Gia Nguyên nhất quyết đòi về nên tôi mới đứng ra bảo đảm với bác sĩ về tình trạng sức khỏe của anh. Anh cứ vùi mình vào công việc thế này sẽ ốm thật đấy.
Nghe cô nhỏ nhẹ bày tỏ còn mang theo chút bức rức về chuyện ẩu đả hôm qua, Gia Nguyên mềm lòng bỏ bút xuống, xoay người ngồi đối diện với cô.
Nhìn cậu lúng túng mở hòm thuốc, cô lại thở dài nhích lại, dành lấy dụng cụ y tế trong tay cậu.
- Để tôi giúp anh Gia Nguyên một tay.
Từ khoảng cách gần kề chưa đến nửa cánh tay, cậu có thể thoang thoảng ngửi được mùi sữa tắm của cô quanh quẩn trong khoang mũi. Một mùi hoa lài dìu dịu thơm.
An Tư thuần thục lấy bông băng thuốc đỏ nhỏ ra một ít, cẩn thận vừa thổi vừa chấm nhẹ lên các vết thương trên tay và vùng cổ cậu. Đến phần bầm tím trên mặt và mí mắt, dây thần kinh Gia Nguyên bỗng trở nên căng cứng, tê liệt hẳn đi, cậu dựng thẳng lưng nín thở, cố gắng khống chế mí mắt không được ngước lên cao, yết hầu khô khốc chợt di chuyển khó nhọc.
Xong xuôi, An Tư thu gom đồ đạc quay vào bếp, để lại Gia Nguyên một mình với trái tim loạn nhịp.
Cảm giác này là sao chứ?
***
Khi Gia Nguyên trở lại văn phòng đã là hơn mười ngày sau. Thay vì hồ hởi hỏi thăm sức khỏe của cậu, mọi người lại nhao nhao đem chuyện Quang Đăng kể ra tra xét, mặt mày người nào người nấy đều ánh lên vẻ mong ngóng được nghe chính miệng cậu thừa nhận.
Nhưng đáp lại sự kỳ vọng của đoàn thể nhân viên năm người, Gia Nguyên chỉ thờ ơ lạnh giọng nhắc đến deadline và lịch nghỉ tết.
Cậu nghĩ tháng này tiền thưởng không cần chia năm nữa, nên trừ bớt phần của một tên nhiều chuyện nào đó ra.
…
Áng chiều rực lửa nhuộm cam một góc đồi, từng cánh nhạn chao liệng quấn quýt lấy nhau. Dù đã qua tháng mười hai nhưng không khí lạnh ở phố núi vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm. Gia Nguyên bảo nhiệt độ càng về tết âm lịch sẽ càng xuống thấp hơn, ít nhất phải qua mấy ngày tết tiết trời mới đương mát mẻ.
An Tư suy ngẫm từ nay đến lúc con cô chào đời sẽ trùng với tháng thu sang, khí hậu cao nguyên sẽ rất dễ chịu. Ông trời ưu ái lắm mới đưa cô đến đây, nếu có thể mãi bình an nuôi con sống trọn một đời, cô nhất định không rời xa vùng đất thơ mộng này.
Đang dở tay nấu cơm tối thì chuông cửa bỗng vang to. An Tư gác đũa, hạ lửa bếp bước đến mở cửa, trong lòng còn mong người bấm chuông là bà Sáu hoặc Gia Nguyên đi làm về sớm để quên chìa khóa.
Ấy thế mà đối diện cô ngay bây giờ lại là Mai Hương, người từng xưng là bạn gái của Gia Nguyên cách đây một tháng trước.
Cô ta lạnh nhạt nhìn An Tư lôi thôi trong chiếc váy xuông dài qua gối dành cho bà bầu, đáy mắt như có bão tuyết càn quét. An Tư bất an nhìn biểu cảm thẫn thờ của cô ta, như chợt nhở ra Mai Hương chưa biết cô và Gia Nguyên đang sống chung nhà.
Phút chốc nét mặt Mai Hương đanh lại vẻ khó chịu, cô ta không chờ An Tư mời vào nhà, chủ động đi đến tự tiện đẩy vai cô một cái, tháo cao gót tìm dép trong nhà, nhưng lục một hồi vẫn chẳng thấy đôi dép của mình đâu.
- Cái đó anh Gia Nguyên… đã bỏ đi rồi. - An Tư ngượng ngập nói, trong đầu ùa về lời Gia Nguyên từng dặn.
Mai Hương nhíu mi ngước lên lườm cô, hai tay khoanh trước ngực, gằn giọng tra hỏi.
- Cô là gì của Gia Nguyên?
***
Mai Hương nhíu mi ngước lên lườm cô, hai tay khoanh trước ngực, gằn giọng tra hỏi.
- Cô là gì của Gia Nguyên?
Ở tình huống khó xử này An Tư nhất thời chưa tìm ra cách xử trí. Gia Nguyên bảo nếu Mai Hương có đến nhà thì cô hãy gọi thẳng cho cậu. Nhưng nhìn vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống của cô ta, bàn chân cô vô thực đóng đinh xuống nền nhà.
Mai Hương hất cằm không đợi An Tư trả lời, đi về phía sofa thả người ngồi phịch xuống, nhướng cao chân mày hoàn mỹ ra hiệu cho An Tư cùng đến ngồi.
Ba ngày trước Mai Hương đã tới văn phòng Gia Nguyên muốn rủ cậu giữa tháng sau cùng bay về thành phần A đón tết nguyên đán cùng gia đình, nhưng thứ cô nghe được từ mọi người ở đó là Gia Nguyên vì một cô người yêu từ trên trời rơi xuống nào đó mà bị đánh đến mức phải nhập viện. Tra hỏi Quang Đăng một hồi mới biết Gia Nguyên và cô gái kia còn đang sống chung một nhà với nhau.
Mai Hương đã hy vọng tất cả điều mình nghe chỉ là nói dối, chắc chắn Quang Đăng đang bịa chuyện để cô không làm phiền bọn họ nữa. Nhưng sự thật thực tế còn phũ phàng hơn cô tưởng tượng nhiều. Cảm giác khi cái bụng nhỏ hơi nhô cao, thấp thoáng sau lớp vải đầm bầu ấy đập vào mắt mình, trái tim Mai Hương dường như chết lặng trong giây lát.
- Nói đi, quan hệ của hai người là thế nào? - Thoải mái tựa lưng lên đệm ghế, cô ta khoanh tay lạnh nhạt chất vấn An Tư.
An Tư rụt rè không dám trực tiếp nhìn vào đôi mắt sắc lạnh ấy, ấp úng trả lời.
- Tôi với anh Gia Nguyên chỉ là bạn bè bình thường…
- Bạn bè bình thường? - Mai Hương khẩy cười hừ lạnh, ném cho cô cái nhìn đầy khinh bỉ. - Thế còn cái thai đó? Nó là của ai?
An Tư mím môi im lặng, những ngón tay rịn mồ hôi bấu chặt dưới váy áo, không tài nào mở lời giải thích với Mai Hương được.
Đồng hồ cú tích tắc gõ lên dòng thời gian thứ âm thanh đều đặn, nhưng đong đếm từng nhịp nhanh chậm lộn xộn trong lồng ngực cô.
- Không trả lời được à? - Mai Hương mất kiên nhẫn bật người nhổm dậy, giọng nói như gai thép đâm vào lòng tự trọng của cô. - Đừng tưởng ở đây thì đã là chủ của cái nhà này, tôi nói cho cô hay, Gia Nguyên là của tôi. Chính mẹ anh ấy trước lúc mất đã căn dặn anh ấy chăm sóc cho tôi. Gia đình Gia Nguyên cũng đã chấp nhận tôi như con dâu tương lai rồi. Cô là cái thá gì mà chen vào cuộc sống của tôi và anh ấy chứ?
Gia Nguyên chưa từng nói với cô về chuyện cá nhân của cậu. Ban đầu An Tư chỉ nghĩ Mai Hương đơn phương theo đuổi cậu, không ngờ rằng giữa hai người họ đã hình thành cả hôn ước.
Mấy ngày qua chỉ vì cô mà cậu gặp không ít rắc rối, việc cậu đứng ra nhận trách nhiệm với cái thai trong bụng cô, việc cậu bảo vệ cô tới mức bị thương khắp người. Giờ đến cả Mai Hương cũng vướng vào hiểu lầm, oán trách cậu là kẻ không giữ lời hứa với người mẹ đã mất.
Cô còn có thể tiếp tục để cậu thay cô mà chịu sự sỉ vả của miệng đời được sao?
- Chị Mai Hương, tôi và anh Gia Nguyên thật sự chỉ là bạn. - Hít một hơi sâu lấy trọn dũng khó đối chất với người con gái đang nổi giận trước mặt mình, An Tư bình tĩnh cất tiếng làm rõ đầu đuôi, ánh mắt kiên định không một tia dao động. - Đứa bé không phải là con anh ấy.
Mai Hương trầm mặc lắng nghe toàn bộ sự tình về tai nạn trên đường hai tháng trước, về sự thương cảm và lòng tốt bụng của Gia Nguyên. Dù rằng An Tư đã bộc bạch bản thân cô không có ý gì với cậu, cô cũng túng quẫn lắm mới phải dựa vào cậu, thứ cô nợ cậu không chỉ là ân tình, mà cỏn là tình nghĩa, sự biết ơn vì đã cưu mang mẹ con cô trong tình cảnh khó khăn nhất, nhưng Mai Hương vẫn không tin tưởng để cô tiếp tục ở gần Gia Nguyên.
Lấy lại chút bình tĩnh hiện trên khuôn mặt lạnh lẽo, Mai Hương gác chân ngũ, với tay qua túi xách lấy bưu thiếp của mình đẩy đến trước An Tư, trịch thượng nói, thái độ không mấy hòa nhã.
- Cầm lấy lưu số tôi lại. Tôi sẽ giúp cô tìm nơi ở lẫn công việc mới, sau này đừng xuất hiện trước mặt Gia Nguyên nữa.
An Tư trân trân nhìn tấm thẻ nhỏ thơm mùi nước hoa ngoại, ái ngại ngẩng đầu từ chối.
- Chị không cần phải làm như vậy. Tôi… sẽ tự đi. Nhưng có thể đợi đến khi qua tết không? Tôi muốn nói chuyện đàng hoàng với anh Gia Nguyên.
Thời gian này Gia Nguyên rất bận rộn, cô không muốn chuyện riêng tư của mình ảnh hưởng đến trạng thái làm việc của cậu. Tuy bề ngoài cậu khô khan lạnh nhạt như không thấy gì, nhưng bên trong lại vô cùng để tâm, tinh ý. Nếu cô đột ngột dọn đi, Gia Nguyên nhất định sẽ không đồng ý. Hơn cả không có cô, sẽ không còn ai nấu ăn và nhắc nhở cậu cơm nước đúng bữa.
Mai Hương thoáng nghĩ ngợi, thấy điều kiện của An Tư không to tát. Cô ta hậm họe cho cô một tháng lo liệu, qua tết cô còn mặt dày đeo bám Gia Nguyên, cô ta sẽ không dễ dàng cho qua như hôm nay.
***
- Mời người nhà bệnh nhân ký tên xác nhận. - An Tư giật mình ngẩng đầu nhìn cô y tá vừa bước ra khỏi phòng siêu âm, trên tay là túi hồ sơ kết quả.
Gia Nguyên theo quán tính đứng dậy nhận giấy bút thuần thục ký tên. Kể từ ngày đảm nhận trách nhiệm như người giám hộ cho An Tư, cậu đã quen với việc thay người thân cô hoàn tất những thủ tục hành chính cơ bản của bệnh viện.
Thấy cô thất thần suốt từ tối qua đến tận chiều nay, Gia Nguyên lo lắng ngồi xuống cạnh cô ôn tồn gặng hỏi.
- Sao vậy? Em mệt à?
An Tư cười buồn lắc đầu. Sự nhiệt tình của Gia Nguyên khiến trái tim cô càng thêm nặng trĩu, làm sao cô có thể nói cậu hãy ngừng quan tâm cô.
Đưa cho cô túi hồ sơ chứa kết quả siêu âm và thăm khám nửa tiếng trước, cậu âm thầm nhìn những động tác chậm rãi não nề của cô, đáy lòng không khỏi bức bối khó tả.
- Nghe nói tháng này có thể biết là trai hay gái rồi đấy. - Rốt cuộc vẫn không chịu đựng nổi sự im lặng phủ quanh hai người, Gia Nguyên lại nhoài người thủ thỉ bên tai cô.
An Tư ậm ừ bằng giọng mũi, ánh mắt phẳng lặng lướt qua từng con chữ và tấm ảnh đen trắng be bé bấm gọn một góc hồ sơ. Nét mặt Gia Nguyên bỗng dưng căng lên lạ kỳ, cậu nín thở chờ đợi cô nói gì đó, nhưng đến khi cô nhét lại mảnh giấy vào túi, thở dài quay sang nhìn cậu gượng gạo cười, trái tim Gia Nguyên như có vật nặng đè xuống, bất giác nhói lên.
- Là con trai.
Câu trả lời của cô nghe sao mà chua sót thế. Có phải cô nhớ đến cha đứa trẻ không? Gia Nguyên không hỏi thêm nữa, lủi thủi đứng lên nhìn xuống cô thều thào.
- Chúng ta về thôi.
Từ bao giờ cậu lại để tâm đến cô nhiều như thế. Cậu hiểu trong lòng cô luôn chất đầy muộn phiền và thương tổn từ những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, cậu không hy vọng cô có thể chia sẻ bớt nỗi đau ấy cho cậu, nhưng cậu muốn được là người giúp cô tìm ra những điều hạnh phúc mới, ở thành phố xa lạ này, cả cậu, cả cô đều là những kẻ cô đơn và lạc lõng.
Nhờ cô mà chút nhựa sống trong cậu bất giác trở lại, tâm hồn mục ruỗng chi chít vết sẹo như được vỗ về. Cảm giác giống như ngày mẹ cậu vẫn còn sống, bà mỉm cười nắm lấy tay cậu để cậu mặc sức nô đùa mà không sợ vấp ngã.
Giây phút cậu nhận ra An Tư đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống tẻ nhạt không có hồi kết của mình, cậu đã mặc định quãng đời sau này cậu sẽ dùng hết sức để bảo bọc và che chở cho hai mẹ con cô.
An Tư chống tay khó khăn ngồi dậy nhưng Gia Nguyên đã nhanh chóng cúi người đỡ lấy cô, hơi ấm từ cơ thể mềm mại tựa luồng điện lan truyền khắp cánh tay cậu.
Trường lang bệnh viện vắng ngắt chỉ thấp thoáng một khoảng nắng nhàn nhạt đọng lại trên băng ghế còn ấm hơi người.
Vừa sánh bước bên cô, Gia Nguyên vừa trộm liếc mắt ngắm cô trong thầm lặng.
- Không định nói cho ba em biết sao? - Gió đem theo lời dịu dàng của cậu lọt vào tai An Tư.
Đồng tử long lanh nhìn về phía trước của cô gái nhỏ phảng phất vẻ cam chịu.
- Chúng tôi mỗi người đểu đã có cuộc sống của riêng mình rồi. Tôi không muốn anh ấy vì trách nhiệm mà ép buộc ở bên tôi. - Dợm lại một chốc, cô nghiêng mặt mỉm cười, tự tin nói với Gia Nguyên. - Làm mẹ đơn thân cũng tốt, không cần nhìn ai sống cả, chỉ cần nhìn con mình là đủ.
Đó là lý tưởng sống hiện tại của An Tư. Cô chỉ cần bình an sinh ra đứa trẻ, nuôi dạy nó thật tốt, đến một ngày nào đó nó trưởng thành, cô sẽ để nó tự chọn việc có đi tìm Minh Nhật hay không.
- Có thể để tôi cùng giúp em chăm sóc con được không?
Gia Nguyên gật gù nuốt khan trong cổ họng, viền môi bạc mấp máy câu gì đó nhỏ như tiếng muỗi vo ve.