Chương 11: Chương 11: Tôi đưa em ra ngoài chơi

Năm nay tết đến muộn hơn năm ngoái nửa tháng, khí trời se se mang theo chút hương hoa len lỏi trong gian phòng có nắng chiếu vào. Gia Nguyên ngồi xếp bằng trên sofa tập trung hí hoáy vẽ vời, tài liệu ngổn ngang tràn từ bàn kính xuống tận sàn nhà. Với tay lấy cốc cà phê đã vơi hơn nửa nhấp một ngụm đắng nghét, cậu vừa dán mắt vào màn hình laptop vừa bâng quơ đặt cốc lên bàn, nhưng lớ ngớ thế nào chiếc cốc lại lọt thỏm tan tành dưới đất.

Tiếng thủy tinh vỡ vang lên chói tai, phá tan bầu không khí tĩnh lặng nhàn nhạt ánh tịch dương dần tắt.

An Tư hoảng hốt, từ trong bếp vội vã chạy ra, hết nhìn đống lộn xộn bủa vây Gia Nguyên lại nhìn cậu lúng túng đần mặt gãi đầu gãi tai như đứa trẻ bị bắt quả tang làm sai trái, bất giác khóe môi bật ra tiếng khúc khích nho nhỏ.

Gia Nguyên dọn dẹp ngăn nắp giấy tờ chất chồng sang một bên, ngẩng mặt nhìn cô áy náy.

- Anh Gia Nguyên cứ làm tiếp đi, để đó tôi dọn cho. - Không đợi cậu lên tiếng tranh giành, An Tư nhanh chân mang chổi và xúc hốt đến, đẩy Gia Nguyên qua một góc sạch sẽ rồi thuần thục thay cậu thu dọn mảnh sành.

- Cảm ơn. - Cậu lí nhí nói, sau đó khoanh chân ôm bảng vẽ tập trung làm nốt.

Quan sát vẻ lóng ngóng của Gia Nguyên, An Tư không khỏi trộm cười thầm. Đây là lần đầu cậu ngoan ngoãn vâng lời cô như thế, không giống hình tượng pho tượng sáp vô cảm mọi ngày chút nào.

- Anh Gia Nguyên có về nhà ăn tết không? - Buột miệng thốt ra câu hỏi vu vơ, đột nhiên An Tư nhớ đến lời Mai Hương nói vài hôm trước. Có lẽ cậu và cô ấy sẽ cùng về thành phố A đón tết nguyên đán cùng gia đình.

Nhưng Gia Nguyên không có ý định nói rõ về kế hoạch đó cho cô nghe, chỉ ậm ừ bằng giọng mũi nhỏ xíu trong cổ họng.

Như một thông lệ bắt buộc, mỗi năm cậu phải dành ra hai ngày để về nhà thăm cha và mẹ kế. Ngôi nhà có người đàn ông đã từng nhẫn tâm hắt hủi mẹ con cậu ấy, nếu không vì lời hứa năm nào với mẹ và sự rằng buộc về những lỗi lầm của cậu trong quá khứ, cậu sẽ không bao giờ chọn bước chân vào cái nhà ấy thêm một lần nào nữa.

Không thấy Gia Nguyên phản ứng thêm, chỉ lặng lẽ chăm chú làm việc không để tâm đến cô, An Tư ngại ngùng không làm phiền cậu, lủi thủi đem rác quay vào bếp đổ.

…

Nghe bà Sáu kể, qua hai ba âm lịch ở quảng trường thành phố người ta sẽ bắt đầu mở chợ bán hoa. Trước đây khi còn sống chung với dì, thỉnh thoảng cận tết cô hay rong ruổi cùng Minh Nhật đến vài chợ hoa nhỏ lẻ chụp hình, ngắm cảnh, ghi lại những khoảnh khắc tươi đẹp của hai người trước thềm năm cũ chuyển giao sang năm mới.

Sau này khi đã chuyển về sống cùng nhau trên thành phố A, Minh Nhật và cô thường mua lấy vài chậu cảnh trang trí cho căn phòng nhỏ của hai người, anh sẽ thủ thỉ với cô về một viễn cảnh tương lai hạnh phúc mà trong đó chỉ có riêng cô và anh. Trong lòng An Tư, lúc ấy chính là khoảng thời gian thanh xuân ấm áp nhất trong những năm tháng đơn độc của cuộc đời mình.

Mãi mê suy tư đến đỗi nước canh sôi ùng ục bắn lên mu bàn tay lúc nào không hay, An Tư giật mình buông vá canh, vội vặn vòi nước, van nước lạnh đột ngột xả xuống vết bỏng buốt tận vào óc, cô nhăn mặt cắn chặt răng dùng khăn khô lau vết thương, khẽ thở hắt ra một hơi dài phiền não.

Đã tự nhủ không được nghĩ đến Minh Nhật nữa mà tâm trí cô rảnh rỗi một chốc lại đi lạc đến vùng ký ức có anh. Cô đúng là kẻ thất bại toàn tập.

Gia Nguyên vươn vai, vặn vẹo gân cốt đi qua đi lại trên phòng khách, vô tình thấy An Tư bần thần đứng trơ ra trong quầy bếp thơm phức mùi đồ ăn. Cậu lén lút ngó nghiêng rồi rảo người đến trước mặt cô, gõ gõ ngón tay lên bệ đá làm hiệu.

- Suy nghĩ gì mà nhập tâm vậy? - Giọng cậu ôn tồn vang lên kéo cô trở về hiện thực.

An Tư ngước mắt nhìn Gia Nguyên đang chống cằm, thờ ơ đáp.

- Anh Gia Nguyên có muốn xuống chợ hoa đi dạo không?

Gia Nguyên nghiêng đầu ngó ra ngoài cửa sổ, sắc trời vàng nhạt đã nhập nhoạng chuyển tối. Hôm nay thời tiết cũng rất đẹp, tuy không có trăng nhưng lại có sao.

- Được thôi. Ăn cơm xong, tôi đưa em ra ngoài chơi.

An Tư tròn mắt ngạc nhiên, không nghĩ mình chỉ nói bâng quơ mà cậu lại chấp thuận thật.

- Còn công việc của anh thì sao?

- Tôi xong rồi, tối nay không có việc. - Gia Nguyên thờ ơ trả lời, ung dung nhảy vào quầy phụ cô dọn chén đũa bày lên bàn ăn.

Gần đây thái độ Gia Nguyên đối với cô vô cùng nuông chiều, à không, vô cùng tốt bụng một cách lạ thường. Có thể vì hai người đã thân thiết hơn trước nên cậu không ngại bộc lộ những hành động ân cần dành cho cô. Nhưng nếu để người khác nhìn vào, nhất định sẽ hiểu lầm thành Gia Nguyên đang có ý với cô.

***

Khác xa so với tưởng tượng ban đầu của An Tư, chợ hoa thành phố X không nô nức nhộn nhịp hay xô bồ ồn ã như ở thành phố A. Có lẽ ngay cả con người nơi đây cũng đang sống chậm lại giống như vẻ ngoài thanh bình vốn có của phố núi.

Chợ kéo dài dọc trục đường chính ngăn cách giữa hai khoảng không gian bao la xanh thẳm màu cỏ được chia thành nhiều ô vuông thẳng đều tăm tắp của quảng trường. Những chậu cúc vàng óng rợp một góc trời nhung, chậu mai, chậu đào mềm mại lung lay trong gió xuân rét mướt, hàng quất lủng liểng trái nào trái nấy to như trái chanh bắt mắt, còn chưa kể đến những hàng tầm xuân và hoa cảnh cũng đua sắc rực rỡ không kém.

An Tư hí hửng chạy lên trước, xà ngay vào một sạp bán xương rồng và giỏ hoa treo, mắt sáng long lanh nâng niu từng chậu một.

- Thích không? - Gia Nguyên từ bao giờ đã ngồi xổm bên cạnh cô, thì thầm bên tai cô lời dịu dàng.

An Tư theo quán tính gật đầu lia lịa, đương nhiên là cô thích rồi, là con gái thì ai chẳng mê mấy món nhỏ nhỏ xinh xinh, huống chi nơi cô lạc đến còn là một vườn cây hoa lộng lẫy đến choáng ngợp thế này.

Ánh mắt Gia Nguyên ôn hòa chậm rãi di chuyển theo mỗi cử chỉ, động tác cầm lên đặt xuống của An Tư. Đến hàng cúc mâm xôi to, tròn trịa bó mình trong những giỏ đan bằng tre nứa, niềm thích thú của cô như tăng lên gấp bội.

- Em thích cái đó à?

An Tư mím môi cười nhạt, thích thì thích chứ mua về cũng chẳng để làm gì. Gia Nguyên lục ví hỏi giá hai chậu mâm xôi đẹp nhất, không câu nệ mặc cả mà quyết định lấy luôn.

Cô lớ ngớ ngạc nhiên kéo vạt áo măng tô của cậu, nhướng mày thắc mắc.

- Anh Gia Nguyên không phải sẽ về quê đón tết sao?

Đảo mắt vờ suy ngẫm một chốc, cậu so vai điềm nhiên trả lời.

- Cái đó mua cho em.

***

Trước lúc lên máy bay đi thành phố A, Gia Nguyên ghé đến nhà bà Sáu nhờ bà để mắt đến An Tư mấy hôm cậu vắng nhà, còn gửi bà chút tiền để bà chuẩn bị ít bánh trưng, bánh tét và đồ tẩm bổ thường ngày cho cô.

Tủm tỉm cười híp cả mắt nhấp trà đắng, khuôn mặt nhân hậu của bà Sáu ánh lên vẻ hoài nghi nhìn cậu chằm chặp. Lúc trước bà Sáu toàn phải nhắc khéo cậu mới chú ý cô nhiều hơn, giờ thì bà còn chưa đề cập cậu đã cầm đèn chạy trước ô tô, dặn dò đủ thứ lưu ý như gửi gắm vợ con.

Gia Nguyên là đứa trẻ tội nghiệp, bao năm như vậy bà vẫn luôn để ý dáng vẻ cô độc, lúc nào cũng lủi thà lủi thủi trong căn nhà tối mù nằm trên triền dốc của cậu. Từ khi An Tư xuất hiện, cuộc sống Gia Nguyên tươi sáng thêm biết bao nhiêu. An Tư vừa đáng thương vừa đáng yêu, nếu có thể tác thành cho hai đứa nhỏ đến với nhau, bà tin cả hai nhất định sẽ tìm được hạnh phúc.

- Thế khi nào con quay lại đây?

- Dạ chắc qua mùng hai ạ. - Gia Nguyên lễ phép đáp lời bà.

Chỉ cần nghĩ đến năm ngày sắp tới phải đeo lên lớp mặt nạ cùng sống dưới mái nhà giả tạo với người cha cậu căm ghét và người phụ nữ đã hại chết mẹ cậu, trái tim Gia Nguyên bỗng chốc cảm tưởng như bị giam vào vùng ngục tù lạnh lẽo tăm tối.

…

An Tư gặp lại Mai Hương lần thứ ba ngay chân dốc dưới nhà Gia Nguyên, cô ta đỏm dáng trong chiếc jumpsuit hồng nhạt ôm sát cơ thể, tôn lên ba vòng chuẩn chỉnh đệm cùng đôi cao gót nhũ bạc óng ánh. Kéo theo vali đứng chờ Gia Nguyên, ánh mắt Mai Hương khinh khỉnh liếc về An Tư khi Gia Nguyên lưu luyến để cô lại một mình trên bậc tam cấp.

An Tư thầm ước giá mà cô có thể ở bên cậu trong khoảng thời gian ít ỏi cuối cùng này thì tốt biết mấy. Qua tết, dù cậu có đồng ý hay không, cô bắt buộc phải rời đi.

- Tự chăm sóc tốt cho mình, đừng để em bé đói bụng. - Giọng Gia Nguyên ân cần thoảng đọng bên tai An Tư.

Cô ngước lên nhoẻn miệng cười với cậu, hàng mi dày run run trong gió lớn lặng lẽ dõi theo bóng xe đưa Gia Nguyên và Mai Hương dần khuất. Bàn tay lại vô thức đặt lên phần bụng căng tròn, Gia Nguyên đi rồi đứa trẻ cũng quẫy đạp mạnh hơn. Có lẽ đứa bé đã quen có cậu tỉ mỉ quan tâm chăm sóc, để khi cậu đột ngột rời xa hai mẹ con, An Tư mới nhận ra cậu đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cô lẫn đứa trẻ chưa đời này.

…

Mai Hương lén lút nghiêng đầu nhìn trộm Gia Nguyên gật gù nhắm nghiền mắt ở hàng ghế sau, trông gần đây sắc mặt của cậu có vẻ hồng hào và tươi tắn ra hẳn, không còn gọng kính gác trên mái tóc bù xù hay đôi gò má hằn thành những hõm sâu xương xẩu.

Đáy lòng Mai Hương thoáng chốc ngập tràn cơn khó chịu, trước đây khi cô ngỏ ý chuyển đến tiện bề chăm sóc cậu thì Gia Nguyên nhất mực từ chối, còn lạnh nhạt không nhìn mặt cô đến mấy ngày. Ấy thế mà chỉ vì sự xuất hiện đường đột của một cô ả lẳng lơ không đúng đắn, tâm cơ lợi dụng lòng tốt của cậu, cậu lại nhẫn tâm đẩy cô ra khỏi cuộc sống vốn dĩ nên thuộc về hai người ấy.

Lê An Tư, chỉ cần sau tết cô còn thấy cô ta lởn vởn xung quanh Gia Nguyên thêm bất cứ lần nào nữa, cô sẽ không nể tình cô ta đang mang thai mà tha cho cô ta. Gia Nguyên là của cô, cậu chỉ có thể thuộc về một mình cô mà thôi.