Chương 16: Gặp mặt_3

Cảnh Vũ không vội đi thẳng vào trọng tâm. Anh đặt ly cà phê xuống, hai tay đan lại trước mặt, tư thế ngay ngắn, ánh mắt nghiêm túc hơn trước, nhưng vẫn giữ được sự điềm đạm quen thuộc.

“Về cuộc hôn nhân này…”

Anh nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng.

“...tôi nghĩ cả hai chúng ta đều hiểu, đây không hoàn toàn xuất phát từ tình yêu. Vì ít nhất tôi biết, em là bị ép buộc.”

“Nhưng nếu hôm nay em đã đồng ý đến đây, thì điều đó chứng tỏ ở thời điểm hiện tại, em đã chấp nhận bước vào cuộc hôn nhân này. Và bản thân tôi cũng vậy.”

Hoa Tranh hơi khựng lại, nhưng không phản bác.

Cảnh Vũ thấy vậy thì nói tiếp.

“Tôi biết, sự lựa chọn này có thể khiến em cảm thấy mình phải chịu thiệt thòi.

Dù là vì gia đình, hay vì những lý do khác, việc bước vào một cuộc hôn nhân không bắt đầu từ tình cảm… thì ở vị trí của em mà nói, vốn đã không công bằng.”

“Nhưng tôi cũng muốn nói rõ một điều…”

Anh ngừng một chút, sắp xếp lại câu từ. Rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô.

“...Nếu đã trở thành vợ chồng, tôi sẽ không để em cảm thấy bản thân bị ép buộc hay là lệ thuộc. Ít nhất, trong phạm vi khả năng của tôi, tôi sẽ tôn trọng em. Tôn trọng suy nghĩ, cảm xúc, và cả những lựa chọn của em.”

Cảnh Vũ nói xong thì dừng lại, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn cô, nhưng không gây áp lực, cũng không vội thúc giục.

Hoa Tranh có chút bối rối rời mắt, cúi đầu, hai tay đặt trên đầu gối vô thức siết chặt.

Cô biết anh nói không sai. Về chuyện thiệt thòi và sự không công bằng ấy, từ đầu đến cuối, cô chưa từng phủ nhận. Chỉ là, có những sự thật dù đã hiểu rõ, khi bị người khác nói ra, vẫn không tránh khỏi chạnh lòng.

Từ trước đến nay, hiếm khi có ai vì cảm xúc của cô mà dừng lại suy nghĩ.

Cô có thấy mệt không, có thấy tủi thân không, có cảm thấy mình đang bị ép buộc quá mức hay không?

Những câu hỏi ấy, dường như chưa từng là điều quan trọng trong mắt người khác.

Bởi khi lợi ích được đặt lên hàng đầu, thì tình cảm rất dễ trở thành thứ yếu, thậm chí là vô nghĩa.

Hoa Tranh biết và cũng đã quen với việc tự nuốt mọi cảm xúc vào trong, không mong chờ ai đứng ra bênh vực hay thấu hiểu.

Thế nhưng vào khoảnh khắc này, người ngồi trước mặt cô, người vốn cũng đang bị cuốn vào cuộc hôn nhân mang tính sắp đặt ấy, lại là người duy nhất thẳng thắn nói ra sự không công bằng mà cô phải gánh chịu.

Không phải gia đình cô.

Cũng không phải những người thân nhân danh “vì tốt cho cô”.

Mà là người đàn ông sẽ cùng cô bước vào cuộc hôn nhân này.

Anh không dùng những lời hoa mỹ để an ủi, cũng không cố giảm nhẹ sự thật. Nhưng chính sự thẳng thắn ấy lại khiến Hoa Tranh cảm thấy lồng ngực mình nóng lên, còn trái tim thì khẽ rung thêm một nhịp.

Và cả những chuyện anh hứa hẹn sau đó nữa. Hoa Tranh không biết liệu anh có giữ lời hay không, nhưng cô vẫn phải thừa nhận, những lời ấy đã gieo vào lòng cô một tia hi vọng rằng, con đường phía trước có lẽ sẽ không còn khó đi như thế.

Một sự tự tin lạ lùng được nhen nhóm, nhỏ bé nhưng kiên định.

Hoa Tranh ngẩng đầu nhìn Cảnh Vũ, lần đầu tiên cô đối diện anh mà trong mắt không còn sự e dè hay lo lắng.

“Cảm ơn anh đã suy nghĩ cho em!"

Cảnh Vũ nhìn Hoa Tranh với đôi mắt ấm áp, cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của cô. Anh mỉm cười nhẹ nhàng.

“Không có gì, đó là điều tôi nên làm.”

Sự bình thản trong giọng nói của anh khiến Hoa Tranh cảm thấy an tâm hơn. Cô im lặng một lúc, rồi như được tiếp thêm dũng khí. Cô hỏi ra thắc mắc mà hồi sáng vẫn chưa có câu trả lời.

“Có chuyện này… em có thể hỏi anh không?”

Cảnh Vũ khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn giữ nguyên sự dịu dàng.

“Được chứ, em muốn hỏi gì?”

Hoa Tranh hít vào một hơi thật sâu. Dường như khi đã mở lời, những do dự ban đầu cũng vơi đi phần nào. Cô nhìn anh, nói chậm rãi.

“Với điều kiện của anh, anh hoàn toàn có thể tự do yêu đương, lựa chọn người mình thích. Cho dù là kết hôn, cũng không nhất thiết phải là một cuộc hôn nhân không tự nguyện như thế này.”

Cô dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp.

“Vậy tại sao… anh lại đồng ý?”

Cảnh Vũ không tỏ ra bất ngờ trước câu hỏi của Hoa Tranh. Đến cả trợ lý của anh cũng từng có thắc mắc tương tự, huống chi là người trực tiếp bước vào cuộc hôn nhân này cùng anh.

Cảnh Vũ không vội nói gì, chỉ nhấp một ngụm cà phê. Vị đắng quen thuộc lan trên đầu lưỡi, đủ để anh sắp xếp lại mạch suy nghĩ. Sau đó, anh đặt ly xuống, nghiêm túc trả lời.

“Ai nói với em là tôi không tự nguyện.”

“Như em nói. Với điều kiện của tôi, thì chẳng ai có thể ép buộc được tôi. Nhưng hôm nay, tôi đã chọn ngồi đây, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi hoàn toàn chủ động.”

Anh nhìn vào mắt cô, nhấn mạnh từng chữ.

“Tôi đồng ý kết hôn… là vì em.”

Hoa Tranh nghe mà sững người, đôi mắt mở to, vẻ ngạc nhiên không kịp che giấu. Cô gần như bật thốt lên.

“Vì sao?”

Không phải vì lợi ích hay củng cố địa vị, mà thực sự là vì cô ư?

Phản ứng của Hoa Tranh không nằm ngoài dự đoán của Cảnh Vũ.

Anh biết câu nói kia sẽ khiến cô hoang mang. Với bất kỳ ai, hai chữ “vì em” trong bối cảnh này đều quá đột ngột. Nhưng anh không muốn nói dối, càng không muốn dùng những lý do an toàn để né tránh.

Từ đầu đến cuối, anh chưa từng bị ép buộc.

Với vị trí và năng lực của mình, nếu không muốn, không ai có thể đẩy anh vào một cuộc hôn nhân mang tính hình thức. Chính vì thế, ngay từ lúc đồng ý với mẹ, anh đã xác định rất rõ cảm xúc của bản thân.

Anh chấp nhận cuộc hôn nhân này, chỉ bởi vì người đó là Hoa Tranh.

Cảnh Vũ nhìn Hoa Tranh, thấy cô vẫn chưa kịp hoàn hồn. Đôi mắt vốn xinh đẹp, giờ mở to lại phá lệ đáng yêu.

Anh khẽ khụ một tiếng, vừa che giấu tâm tư, vừa thu hút sự chú ý của cô. Chờ cô giật mình nhìn sang, anh mới cười nói.

“Nói ra chắc em không tin, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy ảnh chụp của em, thì tôi đã để tâm đến em rồi.”

Anh không dùng những từ quá rõ ràng, chỉ nói đến đó rồi dừng lại một chút.

“Tôi không chắc cảm xúc hiện tại của mình dành cho em có thể gọi là tình yêu hay không. Nhưng tôi có thể khẳng định một điều. Nếu người ngồi đối diện tôi hôm nay không phải là em, tôi sẽ không đồng ý kết hôn.”

Hoa Tranh ngồi im lặng, gần như quên mất cách phản ứng.

Cô chưa từng nghĩ, trong một cuộc hôn nhân bắt đầu từ sự sắp đặt và ép buộc, mình lại có thể nghe được những lời như thế.

Không phải là lời thề non hẹn biển, cũng không phải một lời tỏ tình nồng nhiệt. Đơn giản chỉ là một lời thừa nhận thẳng thắn và có chừng mực.

Nhưng cũng chính sự chừng mực ấy lại khiến Hoa Tranh không cách nào xem nhẹ, càng không biết phải đón nhận như thế nào.

Cô cúi đầu, ánh mắt rơi xuống mặt bàn, nơi những đường vân gỗ nhạt màu kéo dài bất tận.

Cô không biết anh đã nhìn thấy tấm ảnh nào của mình. Cũng không biết điều gì ở cô khiến anh để tâm đến vậy.

Chỉ biết rằng, từ đầu đến cuối, Cảnh Vũ chưa từng nhìn cô bằng ánh mắt dò xét hay cân nhắc. Ánh mắt anh bình tĩnh, điềm đạm, như thể mọi quyết định đã được suy nghĩ kỹ càng từ trước, chứ không phải bộc phát nhất thời.

Cô cảm nhận được sự dịu dàng, thấy được sự quan tâm, nhưng đó cũng chỉ là một loại cảm giác an toàn, chưa đủ để gọi tên tình cảm.

Hoa Tranh hít nhẹ một hơi, chậm rãi ngẩng đầu lên.

“Anh nói đúng, em vốn không sẵn sàng để bước vào cuộc hôn nhân này. Cũng không biết mình nên làm gì để đối diện với nó.”

Cô ngừng một chút, như muốn gom hết suy nghĩ rối bời trong lòng, rồi mới nói tiếp.

“Thực ra, em chấp nhận kết hôn chỉ để hoàn thành một giáo kèo liên quan đến lợi ích, chứ không hề xuất phát từ tình cảm. Em cứ nghĩ anh cũng giống như vậy, cho đến khi nghe những lời anh nói… nó lại khiến em cảm thấy hổ thẹn…”

“Em đừng nghĩ như vậy.”

Chưa để Hoa Tranh nói hết câu, Cảnh Vũ đã lên tiếng cắt ngang, anh nhíu mày, giọng trầm xuống.

“Tôi nói ra những lời trong lòng không phải để tạo áp lực cho em. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ muốn nói cho em biết, rằng tôi tôn trọng cuộc hôn nhân này.”

Anh nhìn sâu vào mắt cô, mong cô hiểu được ý anh. Anh biết rằng lời nói của mình đã khiến cô bối rối, nhưng anh không hối hận vì đã nói ra sự thật.

"Cuộc hôn nhân này là một sự sắp đặt, tôi biết!”

Cảnh Vũ nói tiếp, giọng điệu chân thành.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể tìm thấy hạnh phúc trong đó. Tôi muốn cùng em xây dựng một mối quan hệ dựa trên sự tôn trọng và thấu hiểu.”

“Còn chuyện tình cảm? Tôi không mong em sẽ đáp lại tôi ngay lập tức, bởi vì chúng ta còn có rất nhiều thời gian ở phía trước. Tìm hiểu, làm quen, hẹn hò, yêu đương, rồi kết hôn. Tuy chúng ta bắt đầu từ kết hôn thì có hơi đi ngược trình tự, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã bỏ lỡ những chuyện còn lại.”

“Đợi kết hôn xong, tôi sẽ cùng em thực hiện từng bước một. Chỉ cần em chịu mở lòng và cho tôi cơ hội.”

Hoa Tranh im lặng lắng nghe. Cô cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của anh. Anh không hứa hẹn điều gì quá lớn lao, cũng không dùng những lời khiến người ta phải cảm động. Chỉ là nói ra suy nghĩ của mình, chậm rãi và thẳng thắn.

Trước đây, cô vẫn luôn có cảm giác mình giống như một món hàng bị đem ra trao đổi. Cuộc hôn nhân này, đối với cô mà nói, chỉ là một thỏa thuận, có điều kiện, có lợi ích, có sự sắp đặt. Cô bước vào đó trong tâm thế chấp nhận, chứ chưa từng nghĩ đến việc được lựa chọn hay tôn trọng.

Nhưng lúc này, khi ngồi đối diện Cảnh Vũ, nghe anh nói rằng sẽ đi cùng cô, Hoa Tranh bỗng nhận ra cảm giác ấy đã lặng lẽ thay đổi. Ít nhất, anh không xem cô là một phần trong thỏa thuận, và người anh để tâm là cô chứ không là lợi ích đi kèm.

Cô không dám chắc liệu sau này mình có thể nảy sinh tình cảm với anh hay không. Điều đó đối với cô vẫn còn quá xa. Nhưng ít nhất, ở thời điểm hiện tại, cô không còn cảm thấy mình bị ép buộc. Cô được nhìn nhận, được tôn trọng, và quan trọng nhất, cô có quyền lựa chọn.

Chỉ như vậy thôi, cũng đủ để cô muốn thử. Thử mở lòng, thử để anh lại gần hơn một chút, và thử xem… liệu mình có thể bước tiếp cùng anh hay không?

“Cảm ơn anh, Cảnh Vũ!”

Hoa Tranh nói khẽ, trái tim trong lồng ngực bất giác đập loạn khiến lời nói ra cũng có chút run rẩy.

"Cảm ơn anh đã nói cho em biết những điều đó.”

Cô nhìn anh, trong mắt là sự dịu dàng và tin tưởng mà chính bản thân cô cũng không nhận ra.

Cảnh Vũ mỉm cười, ánh mắt trầm tĩnh nhưng ấm áp. Anh biết rằng đây là một khởi đầu tốt đẹp.

Anh hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói dịu dàng lại pha chút dí dỏm.

“Vậy thì, Hoa Tranh này, cho phép tôi được chính thức làm quen với em nhé?"

Hoa Tranh ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột ấy, cô bối rối nghiêng đầu, nhưng khóe môi lại vô thức cong lên.

Cảnh Vũ lần đầu tiên nhìn thấy Hoa Tranh cười, liền có chút ngẩn người.

Nụ cười tự nhiên, cùng đôi mắt trong trẻo, khiến gương mặt cô bừng sáng. Và một chiếc đồng điếu nhỏ xinh hiện lên trên má, càng làm tăng thêm nét đáng yêu, dịu dàng.

Cảnh Vũ phải thừa nhận, tất cả điều chạm đúng điểm yêu thích của anh.

Trái tim anh đập nhanh quá mức, sợ làm ra hành động gì thất thố, nên anh vội hít một hơi để giữ bình tĩnh.

“Em còn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

Cảnh Vũ nói, cố gắng chuyển hướng sự chú ý.

Hoa Tranh bị anh nhắc nhở, cô luống cuống thu lại nụ cười, hàng mi dài rũ xuống. Một luồng hơi nóng chậm rãi lan lên vành tai, rồi đến cả gò má.

“…Được ạ.”

Cô đáp khẽ, giọng nhỏ đến mức gần như tan vào không khí, nhưng lại mang theo sự đồng ý rõ ràng hơn bất kỳ lời nói dài dòng nào.

Cảnh Vũ nhìn cô, trong mắt là một mảnh mềm mại.

Nếu để nhân viên trong công ty nhìn thấy dáng vẻ lúc này của anh, chắc hẳn sẽ không ai tin nổi. Người đàn ông luôn lạnh lùng, quyết đoán trên thương trường, lúc này lại có thể kiên nhẫn và dịu dàng đến vậy chỉ vì một câu “được” khẽ khàng.

Nắng hoàng hôn vút tắt, sắc cam cuối cùng tan dần sau những tòa nhà cao tầng. Thành phố bắt đầu lên đèn, từng dải ánh sáng nối tiếp nhau sáng lên, chậm rãi mà kiên định.

Trong quán cà phê, nhân viên khẽ điều chỉnh ánh đèn vàng ấm. Ngoài cửa kính, những vị khách mới lần lượt bước vào, mang theo hơi lạnh nhè nhẹ của buổi tối đầu thu.

Bên chiếc bàn nhỏ sát cửa sổ, Hoa Tranh và Cảnh Vũ vẫn ngồi đối diện nhau, nhưng không ai lên tiếng.

Những điều cần nói đã nói xong. Những điều nên hiểu, cũng đã ngầm hiểu rồi. Khoảng lặng giữa họ không còn khiến người ta thấy lúng túng, mà giống như một dấu dừng vừa vặn, đủ để mọi thứ kịp lắng xuống.

Hoa Tranh cúi nhìn cốc cà phê trước mặt, hơi ấm truyền qua lòng bàn tay. Cảnh Vũ tựa lưng ra sau, ánh mắt lướt qua dòng người ngoài phố, rồi chậm rãi quay về.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên này, có lẽ đến đây là đủ.