Chương 7: Chương 7. Khi Tai Nạn Dẫn Lối Đến Định Mệnh.
Một lát sau, Mạch Yên xuất hiện. Vừa dụi mắt, vừa ngáp khẽ, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cô bừng tỉnh. Bàn ăn được bày biện ngay ngắn, món ăn không chỉ dậy hương mà còn đẹp mắt, từng chi tiết như có người đặc biệt chăm chút.
“Trời ơi… đây là mơ hay thật vậy?” – cô khẽ lẩm bẩm, rồi nghiêng đầu nhìn sang bạn mình, đôi mắt rực sáng. “Hy Hy, cậu đúng là công chúa đầu thai rồi! Kiếp trước chắc cậu phải cứu cả thế giới, nên kiếp này mới có hai anh trai chăm từng chút như vậy.”
Một tràng cười bật ra, trong trẻo hòa cùng hơi thở ấm áp của căn phòng. Ánh mắt người con gái nhìn sang hai bóng dáng nơi bàn ăn, chợt mềm lại, chan chứa sự dịu dàng.
“Ăn thôi, không lại nguội mất.” – lời nói cất ra nhẹ như gió thoảng, nhưng ẩn sau đó là niềm hạnh phúc lan tỏa, ấm đến tận đáy lòng.
Khi từng miếng cua ngọt ngào được gỡ ra, khi bầu không khí gia đình phủ lên bàn ăn sự yên bình, một câu hỏi khẽ vang lên, phá tan lớp tĩnh lặng mỏng manh:
“Cậu có dự định sẽ vào công ty nào chưa?” – giọng Mạch Yên nhỏ nhẹ, nhưng lại rót vào không gian yên tĩnh như gợn sóng lan xa.
Đang nhai dở miếng thịt cua, một âm thanh quen thuộc khẽ chen vào, cắt ngang mạch cảm giác trên đầu lưỡi. Âm sắc ấy vừa mềm mại vừa mang theo chút nghịch ngợm khiến đôi mắt nàng khẽ chớp, đầu nghiêng nhẹ về phía Mạch Yên. Một cái liếc thoáng qua đủ để ánh sáng trong đáy mắt lóe lên như thể chứa đựng một nụ cười ngầm. Ngón tay chậm rãi kéo khăn giấy, từng cử động như cố tình được làm chậm lại, lau nơi khóe môi với vẻ kiêu kỳ thản nhiên, chẳng cần gắng gượng mà vẫn toát ra khí chất của một người quen sống trong khuôn khổ tinh tế. Rồi, môi cong nhẹ, giọng trách yêu vang lên, không gắt gỏng mà như phủ thêm một tầng âu yếm:
“Khi ăn không nên nói chuyện. Cậu quên rồi sao? Lúc học lễ nghi, ai là người nhắc cậu hoài vậy hả?”
Đối diện, Mạch Yên khựng lại. Gương mặt vốn tươi sáng bỗng nhuộm một lớp đỏ phơn phớt, ánh mắt lấp lánh vừa né tránh vừa ngập ngừng. Khóe môi mím không nổi, vẫn để lộ ra đường cong tươi tắn, giống hệt một chú mèo nhỏ vừa bị khẽ gõ vào trán, giận thì ít mà nũng nịu lại nhiều.
Một tràng cười khẽ bật ra, dịu dàng mà tự nhiên, như sương sớm tan chậm trên phiến lá. Nàng nghiêng người về phía bạn, giọng nói hạ xuống, trở nên mềm như nước:
“Thôi được, vì cậu hỏi nên tớ sẽ trả lời.”
Câu nói dừng lại, khoảng lặng nhỏ như làm không gian thu hẹp. Đôi mắt long lanh khẽ đổi sắc, trong suốt như phủ một tầng sáng nhè nhẹ:
“Tớ nộp đơn thực tập rồi. Và cũng đã chọn xong công ty mình muốn đến.”
Xung quanh, tiếng chén đũa và câu chuyện rì rầm của những bàn ăn khác bỗng như bị đẩy lùi. Ở phía đối diện, Lạc Trình vốn im lặng từ đầu, ánh mắt không bỏ sót từng chi tiết nơi gương mặt em gái. Lúc này, anh mới buông đũa xuống, tiếng động nhẹ vang lên trong khoảng lặng, giọng trầm ổn, có chút nghiêm nhưng không hề nặng nề:
“Là thực tập trong chương trình đào tạo?”
“Vâng. Nhà trường phân vùng thực tập ở Thượng Hải, nên tụi em phải chọn doanh nghiệp trong khu vực đó.” – Câu trả lời được thốt ra rõ ràng, từng chữ chắc chắn, không chút ngập ngừng, như thể mọi sự đã định sẵn.
Anh gật khẽ, ánh mắt chậm rãi thu về, không thêm lời nào. Không khí lại trở về với sự lặng lẽ cân bằng. Ngược lại, Lạc Duy dựa lưng ra sau, đôi tay khoanh lại, môi nhếch lên thành một nụ cười nửa như bâng quơ nửa như trêu chọc. Thấy em gái định đứng dậy thu dọn chén bát, anh đã nhanh hơn một bước, xua tay phẩy phẩy:
“Thôi thôi, bé con khỏi dọn dẹp gì hết. Ăn no rồi thì nên đi dạo một vòng cho tiêu cơm. Rửa bát để anh ba xử lý.”
Đôi mày thanh tú hơi nhướng, ánh nhìn thoáng qua đầy nghi hoặc, tựa như muốn hỏi “anh chắc chứ?”. Song chưa kịp bật thành lời, cổ tay đã bị một cái chạm thật khẽ giữ lại. Âm điệu mềm như lông vũ thoảng qua bên tai, mang chút làm nũng lẫn chút lười biếng:
“Hy Hy... mình ngồi lâu chán quá. Dắt mình ra ngoài đi dạo một chút được không?”
Ánh mắt xoay về phía bạn. Mạch Yên khẽ cúi đầu, hàng mi cong run nhẹ như cánh bướm lay trong gió, khóe môi điểm một nét tinh nghịch ẩn sâu. Cái nhìn kia khiến nàng bất giác khẽ thở ra, vừa bất lực vừa cưng chiều, môi lại cong lên dịu dàng:
“Được rồi, đi thôi. Coi như vận động một chút trước khi bị nhốt ở văn phòng suốt mấy tháng.”
Hai bóng dáng rời khỏi phòng ăn, bước chân song song. Bầu không khí bên ngoài trái ngược hẳn sự náo nhiệt vừa rồi: khu biệt thự về đêm khoác lên mình lớp áo yên tĩnh trang nhã. Con đường lát đá sáng dưới ánh đèn vườn, phản chiếu ánh trăng bạc, kéo dài chiếc bóng mảnh mai của hai người đi kề vai. Gió đêm mùa hạ thổi nhẹ, không gắt mà chỉ như một cái chạm khẽ, mang theo hương hoa nhài từ vườn trước, quyện cùng mùi gỗ trầm thoang thoảng trong gian nhà phía sau, khiến từng nhịp thở cũng trở nên thư thái.
Khoảng mười lăm phút trôi đi trong những câu chuyện vặt, bước chân thong dong khiến sự nặng nề trong dạ dày cũng dần tan biến. Khi quay về phòng, tâm trạng cả hai đều nhẹ nhõm hơn.
Ngồi xuống trước bàn làm việc, cô mở máy tính, ánh sáng màn hình phản chiếu lên gương mặt thanh tú. Ngón tay di chuyển linh hoạt trên bàn phím, nhịp điệu gõ đều đặn, mỗi động tác gọn gàng, dứt khoát. Sự tập trung khiến không gian quanh cô như bị hút vào tĩnh lặng.
Chỉ ít phút sau, một thông báo hiện lên: “Hồ sơ của bạn đã được duyệt. Vui lòng chuẩn bị bắt đầu quá trình thực tập vào tuần sau.”
Ánh mắt dừng lại nơi dòng chữ, thoáng ngẩn ngơ. Hàng mày hơi nhíu, đôi môi mấp máy một lời lẩm bẩm chỉ đủ mình nghe:
“Sao duyệt nhanh vậy...”
Sự ngờ vực kéo dài không lâu. Một nụ cười khẽ thoáng qua, khóe môi cong nhẹ như tự xoa dịu lấy bản thân:
“Thôi kệ, miễn là xong việc.”
Tắt máy, cô chỉnh lại báo thức. Tấm chăn mỏng được kéo qua người, cơ thể dần thả lỏng. Bóng đêm bao phủ gian phòng, mang theo sự yên bình lặng lẽ. Giữa khoảng lặng ấy, mi mắt khép dần, đưa cô rời khỏi những ồn ào ban ngày, để chuẩn bị cho một hành trình mới đang chờ đợi ngay phía trước.
*
Ánh nắng đầu ngày len qua lớp rèm trắng mỏng, trải xuống sàn gỗ sắc vàng như những dải lụa nhẹ nhàng buông rơi. Không gian còn vương hương oải hương dìu dịu từ tối hôm trước, khiến buổi sáng trở nên êm đềm và chậm rãi. Trên giường, bóng người khẽ trở mình. Động tác không vội, như thể cả căn phòng cũng đang nín thở cùng nhịp điệu tỉnh giấc của cô. Sau khi rửa mặt, thay đồ và buộc gọn mái tóc, dáng người mảnh khảnh ấy lặng lẽ bước sang căn phòng bên cạnh, định gọi Yên Yên dậy cùng dùng bữa sáng.
Âm thanh gõ cửa vang lên, đều đặn nhưng dịu, hòa vào tĩnh lặng của buổi sớm.
“Yên Yên?” – tiếng gọi vang ra, vừa đủ rõ ràng để người bên trong có thể nghe thấy.
Không một hồi đáp.
Đầu nghiêng nhẹ, tai áp sát cánh cửa, chỉ còn lại khoảng lặng tuyệt đối. Sự chần chừ thoáng qua, rồi bàn tay khẽ xoay nắm cửa. Cánh cửa mở ra dễ dàng. Căn phòng sáng bừng nhờ những vệt nắng rọi từ khung cửa sổ, song cái sáng ấy chỉ càng làm nổi bật sự vắng lặng bất thường.
Trên giường, lớp chăn xộc xệch, gối lõm sâu, in dấu rõ ràng của một người vừa rời đi. Cửa phòng tắm khép hờ, không ánh đèn, không âm thanh nước chảy, bên trong trống rỗng. Đứng bất động trong khoảnh khắc, đôi mày thanh tú khẽ chau lại. Một tiếng thì thầm thoát ra, nhẹ như làn gió:
“Cô nàng này… sáng sớm thế đã đi đâu mất rồi?”
Không một mẩu giấy, không tin nhắn, chẳng có cuộc gọi nhỡ nào. Tất cả để lại cảm giác trống trải, một sự khác lạ mà trong thâm tâm, linh cảm mơ hồ bắt đầu gõ nhịp. Rèm cửa lay động theo luồng gió len vào, hệt như làn khói mỏng manh, khiến không khí càng thêm tĩnh lặng.
Bước chân rời khỏi căn phòng ấy chậm chạp hơn thường lệ. Khi xuống đến phòng khách, hương trà quyện cùng mùi gỗ ấm áp như xoa dịu phần nào. Trên sofa, bóng dáng người đàn ông trầm tĩnh hiện ra, dáng ngồi thẳng, tay cầm tờ báo, khí chất ung dung toát lên từ từng cử chỉ. Ánh mắt dịu dàng khẽ ngẩng lên nhìn sang, không cần nhiều lời, vẫn đủ để truyền đi một cảm giác an ổn.
Giấy báo được gấp gọn đặt lại trên bàn, bước chân anh trầm ổn đi vào bếp. Chỉ một lát, khay gỗ giản dị đã xuất hiện trên tay. Trước mặt cô, chiếc bát sứ trắng được đặt xuống, khói nóng mỏng manh bay lên, mang theo mùi mè rang quyện nước cốt dừa béo ngậy. Âm thanh trầm thấp, nhịp điệu chậm rãi của giọng anh khẽ vang:
“Buổi sáng ở Thượng Hải không tiệm nào bán đúng vị chè mè đen em thích… nên anh mua nguyên liệu về, thử nấu một mẻ. Cẩn thận, vẫn còn nóng đấy.”
Thoáng ngẩn người, đôi mắt khẽ cụp xuống, nhìn làn hơi trắng vấn vít trên miệng bát. Chẳng phải chỉ món ăn khiến tim chùng lại, mà chính là sự để tâm lặng lẽ, luôn nhớ rõ từng thói quen nhỏ bé của mình. Ngón tay cầm thìa, khuấy chậm từng vòng, như thể đang cảm nhận hơn là vội thưởng thức. Khi đưa một muỗng lên môi, mùi thơm ngọt bùi lan dần nơi đầu lưỡi. Đầu khẽ nghiêng, khóe môi cong thành nụ cười dịu dàng, đôi mắt cong cong như trăng non:
“Ngon thật. Anh hai nấu món gì cũng vừa miệng.”
Âm thanh ấy nhẹ, trong trẻo, nhưng đủ khiến bầu không khí sáng nay nhuốm thêm một tầng ấm áp hiếm hoi, kéo dài như dư vị ngọt bùi của chén chè còn tỏa khói trên bàn.
Chiếc ghế da đối diện khẽ phát ra tiếng động khi anh ngồi xuống. Ánh mắt vốn thường ngày nghiêm nghị nay lại lặng lẽ dịu đi, như mặt hồ đang tan băng dưới nắng sớm. Lời nói vang lên, trầm ấm, chẳng hề mang sắc thái trách móc mà chỉ giống một lời nhắc nhở giản dị:
“Miễn là em ăn được là tốt. Dạo này nhớ ăn đúng bữa, đừng để bản thân kiệt sức.”
Bầu không khí lúc ấy nhẹ như hơi nước còn vấn vít trên miệng bát chè. Nụ cười mờ nhạt thoáng trên gương mặt cô gái khi dùng khăn giấy gấp gọn, lau khóe môi một cách chậm rãi. Cử chỉ từ tốn, khéo léo, như một thói quen ăn sâu từ bao năm. Đứng dậy định rời bàn, nhưng giọng anh bất chợt vang lên, trầm mà chậm, kéo cô dừng bước:
“Miếng ngọc bội mà mẹ đưa em lúc nhỏ… còn giữ chứ?”
Một thoáng khựng lại. Đôi vai mảnh khẽ xoay, ánh nhìn hướng về phía anh. Đôi mắt sáng trong lay động nhẹ, như có lớp sương mỏng phủ lên. Nét ấm áp ẩn hiện, song giọng đáp lại lại bình thản, nhẹ nhàng mà chắc nịch:
“Dĩ nhiên là còn. Em luôn mang theo bên mình. Thứ quý giá như vậy, làm sao em dám để thất lạc.”
Khóe môi anh cong lên một đường cong rất nhạt – chẳng phô trương, nhưng có chiều sâu, tựa dấu chấm lặng của một bản nhạc đã ngân rất lâu. Ánh mắt dõi theo dáng hình trước mặt cũng mềm hẳn, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ yên tâm:
“Giữ kỹ nó. Thứ đó không chỉ là kỷ niệm… mà còn mang ý nghĩa riêng.”
Giọng anh trầm ổn, từng chữ như mang theo cả trọng lượng của ký ức. Bàn tay với lấy chiếc áo khoác treo trên thành ghế, động tác chậm rãi, chuẩn bị cùng em gái ra ngoài. Thế nhưng bước chân mảnh mai đã nhanh hơn. Túi xách vắt trên vai, dáng người gọn ghẽ tiến về phía cửa. Giọng nói vang lên, bình tĩnh mà dứt khoát:
“Không cần đưa đâu. Em tự đi được mà.”
Đứng nơi ngưỡng cửa, cô thoáng ngoảnh lại, khóe môi khẽ nở một nụ cười. Nụ cười ấy không rạng rỡ, nhưng mang theo sự chín chắn vừa đủ, khiến người đối diện vừa an tâm, vừa chua xót:
“Có chuyện gì em sẽ báo ngay. Anh không phải lo lắng quá đâu.”
Anh nhìn theo, ánh mắt không rời từng động tác quen thuộc. Muốn mở lời thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ để lại một tiếng thở khẽ, như tiếng gió tan vào khoảng trống. Thanh âm trầm xuống, phảng phất chút bất lực pha lẫn nhẫn nại:
“Biết rồi… nhưng nhớ là có chuyện gì cũng đừng giấu anh.”
Bàn tay đặt lên nắm cửa đã chậm lại. Cô xoay đầu nhìn, ánh mắt dịu như nắng sớm len qua rèm, mang theo lớp xúc cảm khó diễn tả.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một ký ức từ vài ngày trước chợt ùa về trong tâm trí anh: cuộc gọi từ mẹ, khi bên ngoài chỉ còn những hạt mưa rắc nhẹ trên cửa kính. Giọng bà êm đềm mà trầm ngâm, không nói nhiều, chỉ buông một câu tưởng chừng vu vơ:
“Miếng ngọc bội năm xưa đưa cho con bé, giờ còn giữ không?”
Khi ấy, bàn tay anh nắm chặt điện thoại, lặng đi vài giây. Anh hiểu, câu hỏi ấy không chỉ đơn giản là sự quan tâm thông thường. Nó gợi lại bóng dáng của một hôn ước cũ, một cam kết giữa hai gia tộc tưởng chừng đã phai nhạt, nay lại chậm rãi được nhắc nhớ.
Anh không trả lời, cũng chẳng vội hứa hẹn. Bởi anh biết rõ em gái mình – từ nhỏ đã mạnh mẽ, dứt khoát trong tình cảm, luôn dị ứng với hai chữ “hôn ước”. Đối với cô, một đời gắn với lời hứa không xuất phát từ trái tim chỉ là sự trói buộc.
Suốt mấy ngày, những lời của mẹ vẫn văng vẳng bên tai, nhưng anh chọn im lặng. Không muốn đẩy thêm áp lực, càng không muốn để ánh mắt kia nhuốm thêm những gợn sóng.
Thế mà sáng nay, giữa khoảnh khắc an yên nhất, khi bát chè mè đen vẫn còn tỏa khói, anh buột miệng nhắc đến miếng ngọc bội.
Chỉ một câu hỏi rất khẽ.
Và đáp lại anh, không có né tránh, không sự bối rối, càng không phản kháng. Ánh mắt trong veo như mặt hồ sau cơn mưa, nụ cười nhẹ tựa tơ, dịu dàng đến ngỡ ngàng:
“Em luôn mang theo bên mình. Quan trọng như vậy, em không dám để ở ngoài.”
Chỉ một câu nói, mà như gỡ bỏ từng sợi dây vô hình quấn chặt trái tim anh bao năm.
Không giận dữ.
Không khó chịu.
Không lảng tránh.
Phản ứng ấy thoáng nhìn tưởng chừng bình thường, nhưng trong mắt anh lại giống một vết nứt rất mảnh, khó nhận ra song đủ để gợi lên nỗi day dứt. Nó báo hiệu một điều lặng lẽ: cô gái nhỏ năm nào đã thôi vùng vẫy. Không phải vì thật sự đồng thuận, mà vì mệt mỏi. Những điều không thể thay đổi, cô chọn cách buông xuôi, im lặng để khỏi chất thêm gánh nặng cho mình.
Ngồi lặng trên sofa, ánh nhìn vô thức dừng nơi chén chè đã nguội. Lớp khói mỏng khi nãy đã tan biến từ lâu, chỉ còn lại mùi mè rang nhạt nhòa vương vấn trong không khí. Một cảm giác phức tạp cuộn trào, vừa bất lực, vừa xót xa, vừa pha lẫn niềm lo sợ mơ hồ. Anh không rõ phía trước chờ đợi điều gì, chỉ âm thầm hy vọng – nếu như lời hứa năm xưa buộc phải trở thành hiện thực, thì người sẽ đứng cạnh cô phải đủ vững vàng, đủ dịu dàng để khiến nụ cười trên môi em thật sự xuất phát từ trái tim.
Còn nếu không… thì dù phải đối mặt cả hai gia tộc, anh cũng nhất định không cho phép bất cứ ai ép buộc cô bước đi trên con đường mà bản thân không lựa chọn.
Ý nghĩ ấy đưa tâm trí anh trôi về ký ức xa xưa. Một buổi chiều thu vàng nhạt, ánh nắng lọc qua tán cây in hoa văn lốm đốm trên hiên biệt thự. Mùi trà ấm lan tỏa, cả nhà ngồi quây quần. Mẹ kể lại chuyện cũ, giọng bà trầm lắng, vừa dịu dàng vừa hoài niệm.
Ngày đó, Monreo rơi vào biến cố nghiêm trọng. Các dự án bị đình trệ, vốn liếng bị siết chặt, hàng loạt đối tác lần lượt quay lưng. Cả cơ nghiệp tưởng như sắp sụp đổ nếu không có cha anh ra tay kịp lúc. Với tầm ảnh hưởng trong giới thương trường, ông không chỉ xoay chuyển tình thế tài chính, mà còn đứng tên đảm bảo hàng loạt hợp đồng đang chực chờ tan vỡ, từng bước kéo Phó gia ra khỏi vực sâu.
Năm năm sau, họ dần phục hồi thế lực, quay lại bày tỏ lòng biết ơn. Nhưng đáp lại chỉ là nụ cười nửa nghiêm nửa thoáng của cha, câu nói đơn giản:
“Ân nghĩa không phải để đong đếm, cũng chẳng nên biến thành gánh nợ. Cứ sống cho tốt là đủ.”
Tưởng như mọi chuyện khép lại ở đó, nhưng ngay trong thời gian mẹ mang thai em gái, một buổi tối, người của Phó gia đích thân đến. Trên tay họ là mảnh ngọc bích xanh nhạt – nửa miếng ngọc bội truyền đời, biểu tượng của huyết mạch dòng chính. Không điều kiện, không thỏa thuận chi tiết, chỉ một câu để lại:
“Xin hãy để ân tình này nối liền qua thế hệ.”
Hôn ước được đặt ra từ trước khi đứa trẻ chào đời. Một lời hứa giản đơn, tưởng như chỉ để làm đẹp thêm mối giao hảo, ai ngờ trở thành sợi dây vô hình buộc vào vận mệnh.
Anh từng tin, thời gian sẽ cuốn trôi tất cả. Nhưng mẹ vẫn lặng lẽ giữ gìn miếng ngọc ấy, đặt trong chiếc hộp gỗ đỏ khảm hoa văn, an vị nơi trang trọng nhất thư phòng. Và khi Lạc Hy trưởng thành, anh mới hiểu rằng: những điều tưởng chừng ngủ yên lại bắt đầu cựa mình.
Giờ đây, khi cô không còn phản ứng gay gắt mỗi lần nghe đến “hôn ước”, lòng anh bỗng nghèn nghẹn. Giống như một vết dao mảnh, không sâu nhưng đủ cứa từng chút, để lại cảm giác rát buốt.
Nỗi sợ ấy không nằm ở viễn cảnh hôn ước trở thành thật, mà ở chỗ – người con gái anh yêu thương nhất đang học cách lặng im, học cách chấp nhận, thay vì tự bảo vệ mình như thuở ban đầu.
Cái im lặng này, càng dịu dàng bao nhiêu, càng khiến anh bất an bấy nhiêu.
*
Trong khoảng sân vắng, hơi thở của buổi hoàng hôn vẫn còn vương lại, ánh vàng cuối ngày loang trên mặt kính cao tầng phía sau lưng. Cô thong thả bước, bàn tay chạm hờ vào mép túi áo khoác, như thể tự tìm cho mình một nhịp điệu để cân bằng. Tiếng chuông điện thoại vang lên, xé tan sự tĩnh lặng.
“Hy Hy, ngày đầu tiên sao rồi? Có bị bắt làm việc gì nặng nhọc không?” – giọng Mạch Yên đầy thân thuộc vang lên, trong trẻo xen lẫn chút hóm hỉnh.
Ngón tay khẽ siết lấy điện thoại, ánh nhìn rơi xuống bóng hình mình trải dài trên nền gạch nhẵn mịn. Một hơi thở thoát ra khe khẽ, rồi giọng cô vang lên, mềm như gió:
“Không đến mức đó… Nhưng chắc chắn không phải kiểu nhàn rỗi như tớ tưởng.”
Đầu dây bên kia bật cười, âm điệu rộn ràng: “Vậy thì tốt quá còn gì, ít nhất cậu đã vào đúng chỗ. Thôi, cố lên nhé. Khi nào rảnh, tụi mình lại đi ăn món cay như lần trước?”
Khóe môi cô hơi nhếch, nụ cười nhẹ như thoáng gợn trên mặt nước:
“Ừ. Chờ khi nào không còn bị sếp nhìn chằm chằm như muốn thiêu sống thì tính.”
Cuộc gọi kết thúc. Điện thoại khẽ rơi trở lại trong túi áo, bàn tay theo bản năng kéo cổ áo khoác sát hơn. Gió đêm phả qua mái tóc buông dài, từng lọn khẽ lay động, mang theo mùi hương dìu dịu của mộc lan từ công viên đối diện. Mùi hương ấy khiến bước chân lạc vào một nhịp an yên hiếm hoi, như thể mọi thứ ngoài kia chỉ còn lại mình cô và sự tĩnh lặng.
Nhưng yên bình ấy nhanh chóng bị xé toạc. Tiếng gầm rú của động cơ vọng lại, dữ dội như mũi dao rạch ngang màn đêm. Tiếng thét thất thanh ai đó bật ra, rát chói nơi không trung. Từ phía sau, ánh đèn xe loang loáng, một chiếc mô tô mất lái lao tới như hung thần, bánh xe nghiến rít trên mặt đường, kéo theo tia lửa tóe sáng ngắn ngủi.
Thân người cô cứng đờ, mắt mở lớn, cảm giác thời gian như bị kéo giãn. Nhịp tim va loạn trong lồng ngực, ý nghĩ lóe lên lạnh buốt: “Mình không còn kịp nữa rồi.”
Ngay khoảnh khắc ấy, một bàn tay mạnh mẽ bất ngờ siết lấy cổ tay, kéo cô lệch khỏi quỹ đạo của tử thần. Thân thể mất thăng bằng, gót giày cao rơi chệch, khiến cả người chao đảo ngã về phía trước.
Cú va đập không phải là nền đất lạnh lẽo, mà là lồng ngực rắn chắc như bức tường đá. Cánh tay cứng cáp vững vàng giữ lấy, hơi thở mang hương bạc hà phả nhẹ bên tai. Nhịp tim cô bất giác rối loạn, gấp gáp chẳng còn phân biệt đâu là của mình, đâu là của người kia.
Trong thoáng ngỡ ngàng, một giọng khàn trầm vang lên, chậm rãi, mang theo âm sắc khó nắm bắt, vừa xa vừa gần:
“Vị tiểu thư này, cô còn định nằm đây đến bao giờ?”
Âm thanh ấy xuyên qua tầng tầng hỗn loạn, khiến đầu óc cô chấn động. Như thể đã từng nghe ở đâu đó, trong một giấc mơ bị bỏ quên. Bừng tỉnh, cô vội gượng người, bàn tay chống lên mặt đất bật dậy.
Ánh nhìn vô tình lướt về phía con đường. Cảnh tượng kia đập thẳng vào mắt: người lái mô tô nằm bất động, bên cạnh là một cô gái gục ngã, máu từ trán rỉ ra, nhuộm đỏ mặt đất sậm màu. Hơi thở dồn dập, bàn tay cô đưa lên che mắt, trốn tránh cảnh tượng tàn khốc.
Nhưng khi khoảng cách với vòng ngực kia tan biến, một sự trống trải bất chợt ùa vào. Như thể vừa đánh rơi một thứ gì đó ấm áp và không tên.