Chương 24: Ranh giới sinh tử

Bàn tay Minh Anh run rẩy, siết nhẹ lấy lớp áo bệnh nhân mỏng manh. Nơi lòng bàn tay cô chạm vào, mọi thứ vẫn êm đềm như chưa từng có sự thay đổi nào, vậy mà bác sĩ lại khẳng định nơi đó đang có một sinh mệnh hai tháng tuổi tồn tại. Hai tháng. Con số ấy như một cái tát nghiệt ngã gạt phắt mọi sự hoang mang vừa nhen nhóm, đẩy cô trượt dài về lại đêm tân hôn đầy chát chúa hằng đêm vẫn bóp nghẹt tâm trí cô. Đó là cái đêm cô dùng sự lạnh lẽo như băng để chịu đựng sự chiếm hữu điên cuồng của Huỳnh Nhật. Đứa trẻ này không đến từ tình yêu, nó là kết quả của sự cưỡng ép, của một mối quan hệ sai lầm bước quá giới hạn mà cô hằng căm ghét.

Một cảm giác bài xích dữ dội dâng lên trong lòng. Minh Anh vô thức rụt tay lại như vừa chạm vào lửa, lồng ngực phập phồng thở dốc. Cô hận Huỳnh Nhật! Hận sự ích kỷ đến tàn nhẫn của anh, hận cái cách anh dùng danh nghĩa người chồng để xích cô vào căn biệt thự lạnh lẽo. Giờ đây, ngay cả khi đã biết anh đau đớn vì mình, thì việc anh lén lút gieo vào người một sinh linh để trói buộc cô cả đời vẫn là một sự thật quá đỗi tàn nhẫn.

"Vú ơi... con không muốn..." Giọng Minh Anh run lên, vỡ vụn đầy tuyệt vọng. "Đứa trẻ này không nên đến... Con phải đối mặt với nó thế nào đây?"

Bà vú xót xa ôm lấy bờ vai gầy guộc của cô, nước mắt giàn giụa: "Minh Anh à, đứa trẻ có tội tình gì đâu con? Nó là máu thịt của con mà."

Minh Anh nhắm chặt mắt, nước mắt chảy tràn qua thái dương. Cô định ghét bỏ nó, nhưng khi nhớ lại những lời bà vú kể về Huỳnh Nhật dưới đêm mưa giông, lòng cô lại dấy lên một nỗi bàng hoàng tột độ. Anh đã quỳ sụp trước bàn thờ mẹ mà khóc đến kiệt quệ, chấp nhận mang danh "kẻ chiếm hữu" chỉ để nhặt nhạnh từng mảnh vỡ của cô sau biến cố năm mười tám tuổi.

Sự thật ấy như một lưỡi dao mổ xẻ tâm trí Minh Anh. Hóa ra, đứa bé này không phải là kết thúc của một âm mưu giam cầm, mà là điểm khởi đầu của một sự hy sinh hèn mọn từ người đàn ông cô luôn gọi là "kẻ trộm". Giữa sự bủa vây của scandal đạo văn ngoài kia, khi cả thế giới quay lưng, sinh mệnh bé nhỏ này lại là thứ duy nhất gắn kết cô với thực tại. Minh Anh bật khóc, bàn tay run rẩy một lần nữa chầm chậm đặt lại lên bụng. Cô không biết mình nên hận hay nên thương, chỉ thấy một khoảng lặng nhói buốt đang dần lan ra, bóp nghẹt mọi suy nghĩ.

Trong khi Minh Anh đang chìm trong vũng lầy tâm lý, tại một bệnh viện tuyến huyện dọc đường cao tốc hướng về Sài Gòn, bầu không khí lại ngập tràn mùi máu và sự chết chóc.

"Bệnh nhân Trần Huỳnh Nhật, 35 tuổi, tai nạn giao thông nghiêm trọng! Huyết áp đang tụt nhanh, nhịp tim rời rạc!"

Tiếng bánh xe băng ca rít trên sàn gạch lạnh lẽo, hòa cùng tiếng ra lệnh gấp gáp của bác sĩ trưởng khoa cấp cứu. Huỳnh Nhật nằm trên băng ca, gương mặt sắc sảo thường ngày giờ đây biến dạng bởi những vệt máu tươi loang lổ. Chiếc áo sơ mi đen rách nát, để lộ vầng ngực vững chãi đầy những vết bầm dập và vết sẹo bỏng năm xưa giờ lại bị rạch thêm những đường rướm máu do mảnh kính găm vào.

"Bác sĩ! Bệnh nhân bị tràn dịch màng phổi, xương sườn số 4 và số 5 bị gãy đâm vào nhu mô phổi! Chuẩn bị đặt ống dẫn lưu ngay lập tức!"

Trực giác nghề nghiệp của các bác sĩ cho thấy người đàn ông này đang đứng ở ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết. Tiếng máy monitor đo nhịp tim kêu lên những tiếng tít... tít... kéo dài, hồi chuông tử thần đang rung lên từng nhịp.

Trong cơn mê man sâu thẳm của thuốc mê và cái chết cận kề, thần trí của Huỳnh Nhật rớt vào một khoảng không tối đen như mực. Anh không thấy đau đớn thể xác, anh chỉ thấy hình bóng Minh Anh đứng dưới cơn mưa phùn năm mười tám tuổi, quay lưng lại với anh và bước đi về phía nấm mồ của người cũ. Anh đã điên cuồng chạy theo, đôi bàn tay gào thét muốn kéo cô lại nhưng bất lực nhìn cô tan biến vào sương mù.

Minh Anh...

Nhịp tim trên máy monitor bỗng chốc dao động mạnh, một đường thẳng tắp chết chóc suýt nữa xuất hiện. Lồng ngực Nhật phập phồng như muốn nổ tung. Bản năng sinh tồn duy nhất của anh lúc này không phải là giữ lấy mạng sống cho chính mình, mà là lời hứa phải trở về để bảo vệ danh dự cho cô trước bão dư luận. Anh không thể chết. Nếu anh chết, ai sẽ dùng quyền lực để che chở cho cô? Ai sẽ đứng từ xa để nhìn cô hít thở bầu không khí tự do?

"Ép tim! Chuẩn bị máy sốc tim lần hai! 200 Joules... Tránh ra!"

Bùm!

Cơ thể Huỳnh Nhật nảy lên trên giường bệnh. Những ngón tay của anh, dù đang cắm đầy kim truyền, vẫn vô thức siết chặt lại thành nắm đấm đến mức nổi đầy gân xanh — hệt như cái đêm anh đứng trước cửa phòng cô, chịu đựng sự căm hận thấu xương tủy của người phụ nữ mình yêu hơn sinh mạng.

Tại phòng bệnh ở Sài Gòn, Minh Anh vừa chợp mắt sau trận khóc kiệt sức thì giật mình tỉnh giấc. Tim cô bỗng nhói lên một nhịp đau đớn vô cớ, mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm lưng áo.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh ra. Hưng bước vào với gương mặt tái mét không còn một giọt máu, chiếc điện thoại trên tay anh vẫn còn sáng đèn. Nhìn thấy Minh Anh đã tỉnh, Hưng mím chặt môi, bờ vai run lên bần bật vì bất lực, giọng nói lạc đi trong tiếng khóc nghẹn:

"Minh Anh... Nhật gặp tai nạn lật xe trên cao tốc rồi. Cậu ấy nghe tin em gặp chuyện ở tòa soạn liền bỏ hết công việc dưới miền Tây chạy bạt mạng về... Hiện tại anh ấy đang cấp cứu trong tình trạng nguy kịch, bác sĩ nói... có thể không qua khỏi đêm nay. Nhật... cậu ấy còn chưa kịp biết em đã có con của hai đứa..."

Căn phòng rơi vào sự im lặng chết chóc. Câu nói của Hưng như một tia sét thứ hai đánh thẳng vào thần trí vừa mới định hình của Minh Anh. Đôi mắt cô mở to, trân trân nhìn vào khoảng không vô định, bàn tay vẫn đang áp trên bụng bỗng chốc cứng đờ.