Chương 3: Trang Điểm Và Gương
Tắm xong, Dịu Hàm được Đào và Cúc tiến tới giúp mặc y phục.
Lớp áo lót bằng vải tơ mềm được khoác lên trước. Đào nhanh nhảu choàng thêm chiếc áo giao lĩnh màu xanh nhạt bên ngoài.
Bên dưới, Cúc thoăn thoắt bắt chéo hai vạt áo cho ngay ngắn, dùng dải lụa đỏ buộc gọn sang một bên hông, rồi cẩn thận chỉnh lại nếp váy dài thẫm màu cho rủ xuống tận gót.
Dịu Hàm bước thử vài bước. Ống tay áo đung đưa, tà váy dài bay theo chân. Tấm dải lụa trắng ngà vắt qua khuỷu tay chậm hơn cô một nhịp, uốn thành vệt sóng lướt nhẹ phía sau.
- Sao y như mấy cô tiên in trên dĩa sứ thế nhỉ?
Ngắm nghía một hồi, Dịu Hàm bật cười. Nhớ hồi về nhà ngoại, cô thấy mấy cái dĩa in hình cô tiên trên sóng chén. Lúc đó, còn khen đẹp này kia, ước mơ thành tiên. Giờ thì hay rồi, đếm ngày phi thăng thôi.
- Không đâu!
Cúc vội lắc lắc đầu, lăng xăng đi vòng vòng, hai bím tóc củ tỏi lắc lư liên hồi.
- Áo này tôn da tiểu thư lắm á! Nhìn hơn cả tiên nữ đó ạ.
- Đúng... đúng đó ạ. Bái kiến Quan Gia thế này, ngài khen... khen cho coi!
- Bớt nịnh đi. Xong rồi phải không? Đi thôi. - Dịu Hàm cười cười, phẩy tay áo bước ra cửa.
Chiếc màn lụa màu hồng nhạt được vén lên. Trước mặt là khuê phòng Dịu Hàm ở. Nó vẫn thế xa lạ mà quen thuộc.
Nắng vàng đã lách qua khung cửa, rọi xuống sàn gỗ. Những hạt bụi li ti theo tia sáng bay lửng lờ giữa không gian, Dịu Hàm tặc lưỡi, lúc đứng ở luống hoa tưởng đã xế, hóa ra chắc chừng bốn, năm giờ gì thôi.
Khuê phòng cô không rộng, nhưng vẫn dư dả hơn căn phòng trọ nho nhỏ trước kia nhiều. Giữa phòng là khoảng trống thênh thang, nơi đây từng có cái bàn, trên bàn bày biện ấm trà và mấy cái ly làm bằng sứ. Mà cô thì không thích trà, dẹp luôn.
Bên trái là chỗ phơi đồ, lẽ ra là bức tường đầy tranh vẽ. Nhưng tranh biết Dịu Hàm chứ Dịu Hàm biết nó đâu. Cô thay bằng cái giá phơi cho tiện, có gì mưa gió đem đồ vào.
Cạnh cửa sổ đang rọi nắng là chiếc giường cô ngủ, nó được làm bằng gỗ lim, kê ở góc Tây Nam. Không màn che như phim cổ trang, chăn và màn xếp ngăn nắn một gốc, khi cần giăng lên là xong. Cô gọi là mùng, mền cho dễ nhớ.
Với Dịu Hàm thì cầu kỳ cô không thích, ngủ một mình đóng cửa là được. Màn che kín mít, ngột thở thì ai cứu nổi?
Tay nắm lấy then cửa, Dịu Hàm đang hăng hái muốn xem vị Quan gia thế nào. Ai ngờ có gì đó vướng víu dưới chân, cô quay đầu lại thấy hai đứa tỳ nữ ở phía sau từ bao giờ. Đứa nắm chặt vạt váy, đứa ôm lấy chân.
Dịu Hàm cau mày.
- Bọn em làm trò gì vậy?
- Tiểu... tiểu thư người đi đâu vậy?
Đào bước lên phía trước, giang hai tay ra như gà mái sợ con mình chạy mất.
Cúc ở dưới đất cũng lật đật giơ cao hũ sáp đang lăm lăm trong tay, mặt méo xệch giụi giụi vào gối cô.
- Đúng đó ạ! Ít nhất cũng phải dán cái hoa điền hay tô chút son chứ?
- Hả? Vẽ mặt sao? - Dịu Hàm ngẩn ra. Ờ há... đem cái mặt mộc ra gặp khách thế này cũng hơi kỳ nhỉ?
Dịu Hàm liếc nhìn bàn trang điểm, tay vuốt mái tóc còn ẩm. Do dự:
- Tóc ướt thế này còn kịp không?
- Dạ, dạ! Kịp, kịp hết á tiểu thư!
Hai đứa mừng rỡ, Đào đã nhanh tay kéo ghế ra trước bàn trang điểm. Cúc cũng lật đật chạy theo, đặt hũ sáp xuống rồi ôm lấy chiếc gương nhỏ trên bàn, lau qua loa một lượt.
- Tiểu thư ngồi đi ạ.
Dịu Hàm nhìn cái ghế, rồi nhìn hai đứa đang tất bật trước mặt. Cô thở dài, đành kéo váy ngồi xuống.
Trước mặt cô, gương mặt dần thay đổi. Tóc dần búi cao thành hình quạt, đầu đội thêm mấn hoa và lá. Gương mặt hình trái xoan được điểm thêm chút phấn, cô bé chừng mười một, mười hai đang dần hiện rõ trong gương.
Ngây ngô, kỳ quái.
Dịu Hàm nhếch môi, con bé trong gương đã cười, hai mắt to tròn khẽ hép, má phồng lên, lúm đồng tiền ẩn hiện bên dưới lớp phấn son.
Phức tạp, khó chịu. Cả tuần nay cô đã tránh phải soi gương thế này, thế nhưng cảm giác vẫn không đổi.
Con bé còn sống thì sao? Chắc nó vui lắm? Biết người ta chăm sóc, biết mình được trang điểm như người lớn, biết mình được gặp vua.
- Tiểu thư?
Dịu Hàm chớp mắt.
- Người hài lòng không ạ?
Đào và Cúc đứng phía sau từ lúc nào, cùng cúi đầu nhìn cô.
Dịu Hàm thoáng ngẩn người, rồi hửng hờ trả lời.
- Ừ, đẹp... đẹp lắm.