Chương 10: Chương 10 – Cuộc gặp cuối cùng

7 giờ tối, quán cà phê góc Lê Lợi – Nguyễn Tất Thành vẫn sáng đèn vàng ấm áp, nhưng hôm nay không còn khách quen. Mưa đã tạnh hẳn, chỉ còn những vũng nước đỏ loang lổ phản chiếu ánh đèn neon. Lan bước vào một mình, dù Phong đang đợi ngoài xe máy, cách quán khoảng hai chục mét. Anh không vào, chỉ ngồi đó, đèn pha tắt, sẵn sàng nếu cô cần. Tuấn đã ngồi sẵn ở bàn góc cũ – bàn có vết khắc trái tim và hai chữ cái đầu tên. Anh mặc áo sơ mi kẻ caro quen thuộc, tóc xoăn nhẹ hơn xưa, khuôn mặt gầy đi nhiều. Khi thấy Lan, anh đứng dậy, mắt đỏ hoe. “Lan… em đến rồi.” Cô đứng cách bàn một bước, không ngồi. Giọng bình tĩnh, nhưng tay siết chặt quai túi: “Anh nói đi. Em đến để nghe. Chỉ một lần này thôi.” Tuấn cúi đầu, hai tay chống bàn như tìm điểm tựa. Giọng anh run run: “Anh xin lỗi. Ba năm trước… anh không dám đối mặt. Công việc thất bại, gia đình ép cưới, nợ nần chồng chất. Anh nghĩ nếu nói ra, em sẽ khổ theo anh. Nên anh chọn đi. Không lời từ biệt, vì anh sợ em giữ lại.” Lan cười nhạt, nhưng không phải cười khinh miệt – chỉ là nụ cười mệt mỏi. “Vậy là anh nghĩ em yếu đuối đến mức không chịu được khó khăn cùng anh? Hay anh chỉ muốn bảo vệ chính mình?” Tuấn ngẩng lên, nước mắt lăn dài. “Có lẽ là cả hai. Anh hèn nhát. Anh nghĩ em sẽ quên anh nhanh hơn nếu anh biến mất hẳn. Nhưng anh sai. Anh không quên được em. Mỗi ngày ở Sài Gòn, anh đều nghĩ về em. Về những buổi cà phê đen không đường, về những lần em cười khi anh kể chuyện vớ vẩn.” Anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra: bên trong là chiếc nhẫn bạc đơn giản – chiếc nhẫn anh từng hứa sẽ thay bằng nhẫn cưới khi đủ điều kiện. “Anh giữ nó suốt ba năm. Không phải để cầu xin em quay lại. Chỉ muốn em biết… anh chưa bao giờ ngừng yêu em. Dù anh không xứng đáng.” Lan nhìn chiếc nhẫn. Ký ức ùa về: những đêm thức trắng vì lo cho anh, những tin nhắn không hồi âm, những ngày cô tự hỏi mình có đáng bị bỏ rơi không. Cô hít sâu một hơi, rồi nói – giọng rõ ràng, không run nữa: “Cảm ơn anh vì đã nói ra. Em cần nghe điều này để khép lại. Nhưng Tuấn… em không còn chờ anh nữa. Em đã chờ đủ rồi. Ba năm qua, em học cách sống một mình, học cách không sợ bị bỏ rơi. Và giờ em biết: tình yêu không phải là giữ người ta lại bằng mọi giá. Tình yêu là để người ta tự do, và nếu họ quay về, thì vì họ muốn, chứ không phải vì tội lỗi.” Tuấn cúi đầu, vai run lên. Anh không khóc thành tiếng, chỉ lặng lẽ khóc như người mất hết mọi thứ. “Em… có hạnh phúc không?” Lan nhìn ra cửa kính. Ngoài kia, dưới ánh đèn đường, Phong vẫn ngồi trên xe, lặng lẽ chờ. Không ép buộc, không ghen tuông, chỉ ở đó. “Em đang học cách hạnh phúc. Và em nghĩ… em sẽ làm được.” Cô đặt tay lên bàn, chạm nhẹ vào chiếc nhẫn một giây, rồi rút lại. “Anh giữ nó đi. Hoặc bán đi trả nợ. Đừng giữ mãi một lời hứa đã không thực hiện được.” Tuấn gật đầu, nước mắt rơi xuống bàn. Anh không níu kéo. “Chúc em hạnh phúc, Lan. Thật lòng.” Lan gật đầu, quay người bước ra cửa. Không quay đầu lại. Khi bước ra đường, không khí se lạnh sau cơn mưa làm cô tỉnh táo hơn bao giờ hết. Phong thấy cô, lập tức xuống xe, đưa áo khoác cho cô. “Em ổn chứ?” Lan mặc áo vào, cảm nhận hơi ấm còn sót lại từ anh. Cô nhìn anh, mỉm cười – nụ cười nhẹ nhàng, nhưng sáng rõ. “Ổn rồi. Thật sự ổn rồi.” Phong không hỏi thêm. Anh chỉ mở cốp xe, lấy ra hai mũ bảo hiểm. “Về thôi. Trời lạnh, em cần ly cà phê nóng.” Lan đội mũ, ngồi sau anh. Cô vòng tay ôm eo anh – không chặt, nhưng chắc chắn. Lần đầu tiên cô chủ động như vậy. Phong nổ máy. Xe lăn bánh trên con đường đất đỏ còn ẩm ướt. Không nói gì nhiều, chỉ có tiếng gió và tiếng tim đập đều đặn. Lan tựa đầu vào lưng anh, thì thầm đủ để anh nghe: “Cảm ơn anh… vì đã chờ.” Phong không quay đầu, chỉ mỉm cười trong bóng tối. “Tao không chờ. Tao chỉ ở đây thôi.” Xe chạy qua những con phố Pleiku đêm khuya. Mưa đỏ đã tạnh. Đất đỏ vẫn còn đó, nhưng giờ nó không còn nặng nề nữa. Nó chỉ là nền cho những bước chân mới. Và lần này, Lan biết mình đang bước đi cùng người không hứa sẽ ở mãi mãi, nhưng hứa sẽ ở khi cô cần.