Chương 6: Na Khương

Con đường dẫn vào trang trại Na Khương uốn lượn giữa những triền đồi. Hai bên là đồng cỏ đã ngả vàng vì mùa đông, đất trần lộ rõ, gió đông lạnh và khô.

Khung cảnh nơi đây trái ngược với vẻ đẹp trắng lạnh của đồi mận. Chỉ có màu đất nâu và đồng cỏ khô trải dài, tạo nên một vẻ đẹp thô ráp nhưng bền bỉ của thiên nhiên.

Vì là trang trại kết hợp homestay, cổng vào được thiết kế khá ấn tượng. Một khung cổng lớn làm từ những thân gỗ nguyên bản, gia cố bằng dây thừng to, mang lại cảm giác vững chãi và rất hài hòa với cảnh quan xung quanh.

Phía trên là tấm bảng gỗ dày, khắc logo cách điệu hình đôi sừng trâu uốn cong mạnh mẽ, bên dưới là dòng chữ “Na Khương” sơn trắng, mộc mạc mà chắc khỏe.

Hai người vừa xuống xe, công nhân trong trang trại đều đổ dồn hết ánh mắt về phía Thái Lam, tò mò có, soi xét có, không quan tâm cũng có. Dường như chuyện cô xuất hiện ở đây, là một sự kiện không nằm trong dự đoán của bất kỳ ai.

Minh Hùng đứng chắn nửa bước phía trước cô, như một thói quen. Chỉ một động tác nhỏ này, những người đang hóng chuyện cũng tự biết thu lại ánh nhìn.

Dù sao họ cũng nghe nói, gần đây vợ chồng ông chủ khá tình cảm.

Văn phòng nằm ở dãy nhà hai tầng phía sau khu dành cho khách lưu trú. Không lớn, nhưng gọn gàng, sáng sủa.

Bên trong có ba người đang ngồi làm việc.

Minh Hùng giới thiệu ngắn gọn, không vòng vo: “Đây là Thái Lam. Sau này sẽ làm việc cùng mọi người.”

Rồi quay sang nói với cô: “Khối văn phòng cũng mới được thành lập, chị Hà phụ trách kế toán, Như bên hành chính nhân sự, và Tú vận hành homestay. Đều là người trong làng cả.”

“Trước mắt em sẽ hỗ trợ hành chính, việc không cố định, thiếu đâu thì phụ đó, cứ từ từ làm quen.”

Ba người kia dù sao cũng đều là người trong làng, nên biết rất rõ tình hình của vợ chồng ông chủ.

Nhưng bọn đều là người hiền lành đã có gia đình, nên cũng hiểu và không có tính hóng chuyện.

Mấy chị em điều chỉnh lại trạng thái, chào hỏi lịch sự với Thái Lam, rồi hướng dẫn cô làm việc.

Trong lòng Thái Lam thầm biết ơn điều này.

Buổi sáng trôi qua nhanh hơn cô tưởng. Công việc được giao cho cũng đơn giản, chủ yếu là hỗ trợ giấy tờ, ghi chép và làm quen quy trình.

Đến trưa, bếp ăn tập thể đã dọn cơm cho nhân viên. Thái Lam ngồi ăn cùng bàn với ba đồng nghiệp khối văn phòng và hai cô chú bên trang trại. Cô ăn rất chậm, gần như không nói chuyện, chỉ lặng lẽ nghe những câu trao đổi rải rác quanh mâm cơm.

Minh Hùng liếc nhìn cô vài lần. Dáng ngồi thu mình ấy, nhìn thế nào cũng thấy có chút đáng thương.

Anh đặt đũa xuống, đi tới nói với cô: “Hôm nay là thứ Sáu, tối bên homestay có đốt lửa trại cho khách. Chiều em qua phụ một tay nhé.”

Nói xong, anh thông báo lớn cho toàn thể nhân viên nghe, không khí lập tức trở nên sôi nổi hơn hẳn.

…

Đến tối, công tác chuẩn bị đã xong xuôi, sau màn giao lưu văn hoá, văn nghệ, sẽ là tiết mục đốt lửa trại và uống rượu.

Hôm nay không biết Thái Lam đã lấy đâu ra tự tin mà dẫn dắt hết chương trình giao lưu văn hoá.

Tới phần văn nghệ, một du khách đề nghị cô hát một bài, cô hơi do dự, nhưng du khách bên dưới cùng các đồng nghiệp động viên, nên cô đành gật đầu đồng ý.

Thái Lam đã hát liền ba bài, tới khi thấy giọng của mình không thể hát nổi nữa, cô mời các du khách cùng anh chị em bản địa giao lưu, lúc này cô mới thật sự lui khỏi sân khấu.

Minh Hùng đứng một bên, dựa vào thân cây, lặng lẽ nhìn cô.

Khoảnh khắc ấy vô tình được một nữ du khách chụp lại.

Khi nữ du khách xem lại ảnh, trong đầu dường như đã nghĩ sẵn một tiêu đề cho bức ảnh, chính là “Lửa hồng chạm mắt.”

Định chụp tấm thứ hai, thì thấy anh đang nhìn vào camera, cô ấy giật mình, sợ anh hiểu lầm, liền đi tới: “Anh ơi, em thấy anh cứ nhìn chị MC mãi, nên nổi hứng chụp hai người. Nếu anh không phiền, em gửi cho anh nhé?”

Minh Hùng liếc nhìn màn hình. Trong khung hình, gương mặt Thái Lam ửng hồng vì hơi nóng của lửa trại, còn Minh Hùng đứng chếch phía bên góc trái, ánh mắt dừng trên người cô rất lâu, trầm lặng mà dịu dàng.

Anh im lặng vài giây, rồi gật đầu: “Gửi cho tôi đi.”

Nghe anh nói đây là vợ mình, nữ du khách càng phấn khích hơn, vừa gửi ảnh vừa cười nói vài câu chúc mừng, còn đùa rằng năm sau muốn đến đây để chụp cảnh gia đình ba người.

Nghe vậy, chính Minh Hùng cũng không biết, khoé miệng của mình đã cong lên từ lúc nào.

Khi chương trình dần kết thúc, lửa trại chỉ còn lại những đốm than hồng, nhân viên trực ca đêm cũng bắt đầu thu dọn. Minh Hùng đi một vòng kiểm tra lại mọi thứ, dặn dò nhân viên vài câu ngắn gọn.

Các du khách cũng lần lượt về phòng nghỉ ngơi. Thái Lam cúi đầu cảm ơn, giọng hơi khàn sau một buổi tối náo nhiệt, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời, dáng vẻ rất chuyên nghiệp.

Rời khỏi khu sinh hoạt chung, khi đi ra bãi đỗ xe, Thái Lam vì không chú ý đã vấp một cái, cứ tưởng bản thân sẽ vồ ếch. Nhưng cả thân mình lại nhẹ tênh, nằm gọn trong vòng tay rắn chắc của Minh Hùng.

Cô khựng lại, hơi thở còn chưa kịp ổn định thì đã nhận ra khoảng cách giữa hai người quá gần, có thể nghe thấy tiếng tim đập của nhau.

Cả hai đều im lặng.

Chỉ còn lại tiếng nói cười ở phía xa, dường nhú không gian thu nhỏ chỉ còn đúng hai người.

“Đi đứng cho cẩn thận.” Minh Hùng là người lên tiếng trước, giọng của anh hơi khàn, như đang kìm nén.

Anh buông tay, động tác chậm rãi, sợ cô chưa đứng vững. Thái Lam đứng thẳng lại, cúi đầu khẽ “ừ” một tiếng, chẳng biết từ lúc nào, đôi tai đã đỏ lên.

Về đến nhà, tắm rửa xong xuôi, Thái Lam như nhớ ra gì đó, cô liếc nhìn anh, người từ nãy đến giờ cứ chăm chú nhìn vào điện thoại.

“Nãy… anh với cô du khách kia nói gì mà cười tươi thế?” Cô ngập ngừng hỏi.

Minh Hùng ngẩng đầu lên, khoé miệng cong cong: “Người ta khen homestay đẹp, khen… chủ nhà cũng rất đẹp trai.”

“Ồ, vui quá nhỉ?” Thái Lam lập tức bĩu môi, quay lưng lại với anh.

Thấy cô làm ra vẻ giận dỗi, anh không trêu thêm nữa, đưa điện thoại cho cô xem.

Thái Lam hơi bất ngờ.

Cô nhận lấy điện thoại, khoảnh khắc ấy mọi biểu cảm trên gương mặt đều chậm lại. Cô không biết anh còn có thể nhìn mình bằng ánh mắt này.

“Đẹp thật đấy.” Cô nhỏ giọng, gần như thì thầm.

Thấy cô cũng có cảm xúc giống mình khi nhìn thấy bức ảnh này, không hiểu sao, Minh Hùng lại cảm thấy vui mừng.

Một lúc sau, cô mới quay lại, dè dặt hỏi: “Vậy… em để làm ảnh đại diện Facebook được không?”

Minh Hùng bước tới, khoảng cách gần hơn một chút, giọng trầm thấp: “Mấy chuyện thế này, sau này em không cần phải hỏi anh.”

Thái Lam ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng hơn hẳn, dường như dáng vẻ giận dỗi vừa nãy không liên quan gì cả.

Cô cầm điện thoại của mình lên, thay ảnh ngay tại chỗ, nụ cười trên môi rõ ràng đến mức không gì che giấu được.

Minh Hùng đứng phía sau nhìn cô, yết hầu khẽ chuyển động.

Anh chợt nhận ra, cảm xúc của mình ngày càng khác lạ, ngày càng khó kiểm soát hơn.

Từ từ tìm hiểu nhau cái con khỉ.

Đốt cháy giai đoạn không phải tốt hơn sao?

…

Sáng hôm sau, Minh Hùng hắt xì liên tục.

Thái Lam vừa buộc tóc vừa quay lại nhìn anh, cau mày: “Anh bị cảm rồi.”

Minh Hùng lắc đầu, nhưng giọng đã khàn đi một chút: “Không sao.”

Đêm qua, sau khi ý nghĩ kia chợt tới, Minh Hùng đã không thể hạ hoả nổi. Khi đó anh nhanh chóng nằm xuống, nghĩ chỉ cần đi ngủ là mọi chuyện sẽ qua.

Nhưng không, lửa cháy quá khó dập. Vì Thái Lam vẫn chưa phục hồi trí nhớ hoàn toàn, nên anh vẫn muốn chừa lại đường lui cho mình và cả chính cô.

Sau đó, để thanh tỉnh lại đầu óc, anh đã đi tắm nước lạnh hai lần, nhưng tới lần thứ ba, vì quá rét, nên anh đã tắm nước nóng, không ngờ vẫn bị cảm lạnh.

Hôm nay là cuối tuần, lại trời trong mây thấp. Khu săn mây phía sau homestay có khá nhiều khách lẻ kéo đến. Cho nên hai người cũng phải dậy từ rất sớm, đến phụ việc ở Na Khương.

Trong lúc Minh Hùng đang bưng nước ra, một nhóm bạn trẻ lên tiếng hỏi: “Anh ơi, bọn em muốn xin cách liên lạc với chủ của Na Khương ạ.”

MInh Hùng ngạc nhiên chỉ vào mình: “Là tôi đây, dịch vụ có vấn đề gì sao?”

Cô gái liền xua tay: “Không ạ, chỉ là bọn em đang làm về kênh du lịch, muốn phát trực tiếp giới thiệu và giao lưu nhỏ với người đã xây dựng lên Na Khương.”

Minh Hùng chần chừ.

Vì mây không phải lúc nào cũng xuất hiện, nên quầy cà phê nước uống chủ yếu phục vụ khách lưu trú trong homestay, rất hiếm khi đón khách lẻ. Và anh cũng không cần loại marketing như vậy.

Thái Lam nhìn ra sự do dự ấy, nhưng hôm nay cô mới thực sự được chứng kiến vẻ đẹp của Na Khương, nên muốn tự hào chia sẻ ra bên ngoài.

Cô tiến tới thuyết phục anh: “Cảnh quan hùng vĩ như thế này, quảng bá một chút cũng tốt mà. Không phải sao?”

Minh Hùng im lặng vài giây, rồi gật đầu, anh nói ngắn gọn: “Được rồi, nhưng giao lưu thì bỏ qua đi, không để ảnh hưởng đến khách lưu trú là được.”

Thu xếp ổn thoả mọi thứ, Minh Hùng cùng Thái Lam mới bắt đầu ăn sáng.

Lựa chọn nhanh nhất là mì ly, mỗi người một phần. Hai người đứng tựa lan can, vừa ăn vừa ngắm những tầng mây cuồn cuộn phủ kín thung lũng, như khói ngàn bồng bềnh dưới ánh mặt trời đang lên.

Không ngờ khoảnh khắc ấy lại vô tình lọt vào khung hình phát sóng trực tiếp của nhóm bạn trẻ bên kia.

Có người xem để ý đến hai người, một cao lớn như gấu nâu, một nhỏ nhắn như thỏ con.

Cô gái chủ kênh bật cười, giải thích đó là ông chủ và bà chủ của Na Khương, còn nhấn mạnh bà chủ vừa xinh vừa nhiệt tình.

Bên dưới, bình luận nhanh chóng nối tiếp.

Có người hỏi đùa: [Ông chủ có vẻ khó tính nhỉ?]

Một bình luận khác lại nổi lên: [Nhìn có vẻ là người lạnh nhạt với vợ.]

Chủ kênh liếc sang khung cảnh phía xa, đáp ngắn gọn: “Không đâu. Anh ấy nghe lời bà chủ.”

Nói xong, cô ấy nhận ra hướng camera của mình đang kém tinh tế, thế là ngay lập tức chuyển hướng về phía bên dưới thung lũng nhiều hơn.

Lúc này làn sóng bình luận mới chuyển về chủ đề ban đầu là ngắm mây và hỏi địa chỉ.

Vì thấy hôm nay Minh Hùng bị cảm lạnh, nên Thái Lam đã giành làm nhiều việc hơn trong ngày, để thể hiện sự quan tâm của người vợ đối với người chồng. Từ những việc lặt vặt đến sắp xếp công việc chung, mọi thứ đều trơn tru gọn gàng.

Minh Hùng nhìn cô bận rộn, mà khoé miệng khẽ cong lên. Nếu ngay từ đầu, cô khởi động bằng trạng thái này, có phải anh sẽ không ngần ngại gì mà lao vào như thiêu thân không?

Có lẽ vì sốt nên anh lại mang bộ não ra thử thách, suy nghĩ lung tung rồi.

…

Thời tiết vùng núi biến đổi khá nhanh, buổi sáng nắng còn treo trên đỉnh đồi, mà giờ đã phải nhường chỗ cho màn mưa lất phất.

Gần chiều tối, mưa mỗi lúc một nặng hạt, không khí lạnh hơn hẳn. Minh Hùng giao lại công việc cho ca tối, rồi đưa Thái Lam về trước.

Về tới sân đã thấy bố mẹ vợ đang uống nước chè cùng bố mẹ anh ở trước hiên.

Bà Thư lên tiếng: “Hai đứa đi tắm rửa thay đồ đi. Hôm nay ông bà thông gia được biếu hai con gà ngon, mang sang ăn lẩu.”

Minh Anh đội nón hái rau ngoài vườn reo lên: “Thời tiết thế này ăn lẩu là thích nhất.”

Thái Lam định ra hái cùng, thì con bé phất tay: “Anh chị vào thay đồ đi, em hái nốt chỗ này là xong rồi.”

Minh Hùng gọi cô lại, bảo cô sang nhà bố mẹ tắm trước, ở nhà bên này vừa mới bật bình nóng lạnh, anh sẽ tắm sau.

Sau khi tắm rửa, cả hai trở lại nhà chính. Gian bếp mở thông ra vườn đã sáng đèn, hơi nước bốc lên, hương lẩu toả khắp không gian.

Nồi lẩu sôi ùng ục ở giữa bàn, ông Đức rót rượu hỏi: “Thằng Khôi nhập ngũ được mấy tháng rồi nhỉ? Tết này có được về không?”

Bà Lan xua tay: “Về làm gì. Mãi mới cho nó đi được. Ở nhà suốt ngày tụ tập nghịch ngợm. Từ ngày nó nhập ngũ, nhà tôi nhẹ đầu hẳn.”

Ông Quân cười trêu: “Thế mà không biết ai, ở nhà đếm từng ngày chờ nó xuất ngũ.”

Rồi ông nâng chén lên thở dài: “Gần mười tám tháng rồi, không biết xuất ngũ thì làm gì đây, còn chưa học hết lớp mười hai.”

Bà Thư vừa thả đồ vào nồi vừa nói: “Con trai tuổi này nó thế. Đi nghĩa vụ xong là trưởng thành ngay.”

Ông Đức và Minh Hùng cũng nói, có thể cho Khôi lên trang trại phụ việc, không thiếu việc làm, bảo hai ông bà Quân Lan đừng lo.

Nghe đến em trai, Thái Lam lại nhớ tới giấc mơ kia.

Ở nơi đó, bố mẹ quyền quý nhưng xa cách, em trai giỏi giang nhưng lạnh lùng. Mọi thứ luôn phải tuân theo trật tự, chuẩn mực… và rất ngột ngạt.

Đó là cuộc sống mà cô muốn sao? Không phải là sự ấm áp nhỏ nhặt thường ngày, mà là xa hoa lạnh lẽo?

Có lẽ vì chấp niệm cùng nỗi ghen tị quá lớn, cho nên trong giấc mơ ấy, cô đã vô thức gán cho gia đình của Vũ Nhiên một hình ảnh méo mó. Bố mẹ thiên vị em trai, mọi gánh nặng đều dồn lên vai cô ta.

Còn Minh Hùng…

Dưới ánh đèn bếp vàng ấm, nhìn anh gắp thức ăn cho cô. Thái Lam siết chặt đôi đũa, cảm giác hối lỗi tích tụ bấy lâu nay đều đang dâng trào.

Cô luôn có cảm giác mình đã thật sự sống qua một đời trong giấc mơ đó. Nhưng ký ức về Minh Hùng lại rất mờ nhạt.

Anh chỉ tồn tại với một thân phận duy nhất, là chồng của Vũ Nhiên, làm công việc gì đó quanh quẩn ở thành phố H.

Ngoài ra, anh sống ra sao, vui buồn thế nào, cô không hề biết.

Nghĩ vậy, Thái Lam chợt đau lòng, cô khi đó đã ghét anh đến nhường nào, mới để anh thành chồng người ta trong giấc mơ, mờ nhạt gần như vô hình.

Có lẽ Bảo Ngọc nói đúng, không liên lạc với Vũ Nhiên nữa cũng tốt. Đó là sự buông bỏ chấp niệm, một lời xin lỗi thầm kín dành người bạn từng thân và những người thân của cô.

…

Ở một nơi khác, đồng hồ điểm hơn mười hai giờ đêm, dưới ánh đèn phòng ăn sang trọng mà lạnh lẽo, Vũ Nhiên rót thêm rượu vào ly.

Bữa ăn bày biện chỉn chu, nhưng tất cả đã nguội lạnh, vẫn chưa có ai động đũa.

Cô ta ngồi tựa vào ghế, bàn tay siết chặt thân ly đến trắng bệch. Lúc nào cũng vậy… căn nhà này lúc nào cũng như vậy. Bề ngoài xa hoa đủ đầy, nhưng bên trong trống rỗng đến khó chịu.

Người giúp việc dè dặt bước vào: “Ông chủ nói tối nay không về, bảo phu nhân đi nghỉ sớm ạ.”

Ly rượu trong tay Vũ Nhiên bị ném mạnh xuống sàn, vỡ tan, rượu vang bắn lên quần áo, để lại những vệt đỏ chói mắt.

“Tôi là người chết sao?” Cô ta gào lên, giọng khàn đặc: “Đến gọi điện thông báo cũng phải truyền lời qua bà?”

Người giúp việc cúi đầu, không dám lên tiếng. Mảnh thủy tinh vỡ văng khắp nền nhà.

…Cái ly thứ năm trong tuần rồi.

Vũ Nhiên ngồi phịch xuống ghế, nhìn chằm chằm màn hình điện thoại. Tin nhắn gửi đi từ lâu, nhưng vẫn chỉ hiện hai chữ “đã đọc”, còn dám chặn cô ta.

Đôi mắt cô ta đỏ ngầu.

Thái Lam…

Vũ Nhiên khẽ bật ra một nụ cười lạnh. Gần đây, trong đầu cô ta cứ quanh quẩn một câu hỏi không sao xóa được.

Thái Lam, bây giờ cô đang sống cuộc đời của tôi như thế nào?