Chương 12: Người lùi lại sau ranh giới

Sau những ngày dài bôn ba qua những dặm dài biên viễn, vượt qua cả những đoạn cua tay áo ngập trong đất đá sạt lở, đoàn khách của Công ty Du lịch Viễn Đông cuối cùng cũng chạm tay vào đích đến. Đứng trên đỉnh núi Rồng, dưới chân Cột cờ Quốc gia Lũng Cú, gió đại ngàn thổi lồng lộng, làm tung bay lá cờ đỏ sao vàng rộng đúng 54 mét vuông.

Những vị khách thượng lưu vốn nổi tiếng kỹ tính, từng đập bàn phàn nàn ở Đồng Văn, giờ đây đứng lặng đi trước sự bao la, kiêu hùng của đất trời biên cương. Họ không giấu nổi sự xúc động, chủ động đến bắt chặt tay Huỳnh Nhật. Sự tận tâm, kiên nhẫn và phong thái đĩnh đạc của anh đã biến một chuyến đi tưởng chừng là "hành xác" trở thành một hành trình thanh tẩy tâm hồn vô giá. Chuyến đi khép lại thành công rực rỡ, danh tiếng của Viễn Đông được giữ vững tuyệt đối.

Thế nhưng, ngay khi nhiệm vụ của một người dẫn đường vĩ đại kết thúc, Huỳnh Nhật lại phải quay về với thực tại của một kẻ bại trận. Anh lập tức lên xe, điên cuồng chạy suốt đêm để kịp về đến thành phố trong buổi sớm mai.

Căn biệt thự dát vàng đón anh bằng sự im lặng quánh đặc quen thuộc. Nhật bước qua phòng khách, bước chân anh nhẹ tênh trên sàn gỗ lạnh lẽo. Anh đứng lại trước cửa phòng ngủ của Minh Anh. Bàn tay anh vô thức đưa lên, định gõ cửa để hỏi thăm sức khỏe của cô sau trận ốm dài, nhưng rồi khựng lại giữa không trung. Ranh giới vài milimet ấy một lần nữa nhắc nhở anh về sự cưỡng cầu.

Đột nhiên, từ bên trong phòng, một tiếng nấc nghẹn ngào vọng ra qua khe cửa mỏng. Nhật chết lặng.

"Mẹ ơi... con nhớ mẹ lắm... Tại sao mẹ lại bỏ con lại thế này..."Tiếng khóc của Minh Anh nhỏ dần, rồi vỡ vụn thành những tiếng gọi tên người cũ: "Anh ơi... sao anh không mang em đi cùng... Năm mười tám tuổi, tại sao người chết không phải là em..."

Mỗi lời cô thốt ra như một nhát dao tẩm độc găm thẳng vào lồng ngực Huỳnh Nhật, khiến tim quặn thắt, đau đớn đến mức không thể thở nổi. Hóa ra, ngay cả khi anh biến mất nhiều ngày, hay dù có chu đáo chuẩn bị từng bát yến, từng lọ thuốc, thì trong căn phòng tối tăm này, cô vẫn chỉ dùng cả sinh mạng để hoài niệm về hai người đã khuất. Một người mẹ đã ép cô vào cuộc hôn nhân này, và một người đàn ông chiếm trọn vẹn tình yêu thuần khiết năm mười tám tuổi của cô. Người chiến thắng mãi mãi là người đã nằm xuống dưới nấm mồ sâu, còn anh — người đang sống, đang dùng hơi ấm để sưởi ấm cô — lại chỉ là một bóng ma tội lỗi bước quá giới hạn.

Huỳnh Nhật buông lỏng hai tay. Anh lặng lẽ đi về phòng tắm của mình, xả dòng nước lạnh ngắt lên đỉnh đầu để xóa đi sự chếnh choáng và những giọt nước mắt bất lực. Sau khi tắm rửa và thay một bộ âu phục chỉnh tề, không nhìn lại căn phòng đóng chặt cửa kia nữa. Anh đi thẳng ra xe, lao đến trụ sở công ty.

Tại phòng làm việc của Phó tổng giám đốc Công ty Viễn Đông, bầu không khí vừa mới giãn ra sau thành công của đoàn khách VIP lại một lần nữa rơi vào trạng thái kinh ngạc tột độ.

"Cái gì?" Vị phó tổng đứng bật dậy, suýt chút nữa làm đổ tách cà phê trên bàn. "Anh vừa mới chạy xe xuyên đêm từ Hà Giang về sáng nay! Giờ lại muốn dẫn đoàn đi tiếp. Công ty này không đủ tiền để trả cho hướng dẫn viên à?"